它的眼角和前腿上都有傷。前腿上的傷碗口大小，血液凝結成塊和皮毛糾結在一起，散發出一股腐爛後的惡臭，眼角上的傷口小卻深，嚴重影響了它的視力和捕獵，再過不了多久，它就會因為缺少食物或者其他捕食者攻擊而死去，這就是大自然的法則。
老虎幾乎是貪婪的舔著清甜的溪水，全然沒有發現危險正在靠近，一條生命的逝去，僅僅只在轉瞬之間。
楊峰並沒有費多大的功夫，這只老虎年邁又帶著傷口，他先是射了一發箭，然後抄起長刀亂刀砍掉猛獸的最後半條命。
虎皮沒有什麼光澤，又有不少豁口破洞，所以只賣了五兩黃金不到。摺合銅錢二十五貫。楊峰取出十貫錢贖回了楊蘭，其餘的換成黃金交給自家老孃保管，而被剝了皮的老虎則是被拖回村裡頭，家家戶戶都分到了一口肉。
在藏錢這方面，楊秦氏比蔣秀兒要高明得多，她和了稀泥把黃金保持一個小泥疙瘩，再埋在陶罐裡頭，上面種上野花之後就往窗臺上一擺，任誰也看不出來。
蔣秀兒只關了兩日就被放了出來，這個不稱職的母親甫一看見歸家的楊蘭就雙目淚流，攬著孩子哭泣，楊老爺子搖頭嘆了句：“早知如此，何必當初。”
災年終究還是度過了，似乎一切都恢複了原樣，楊家彷彿還是當初，只是楊峰胸口多了一處爪狀的烏青，平日裡總要咳上幾次而已。
三年後，楊峰再一次咳嗽時嘔出大量血沫倒下就再也沒能起來，蔣秀兒捲了家裡的大部分積蓄遠走高飛，楊家二老將屋田賣給了徵地的豪強，帶著楊蘭和那盆花來到了楊家村，重新開始了生活，而後只是過了短短的兩年時光，楊秦氏病危。
她的發花白一片，身體機能迅速變弱，精神確是出奇的好，然而楊家人心裡皆是一沉，他們明白這不過是曇花一現，迴光返照而已。
楊秦氏撫著身下的新床榻，揮手讓季嬋和楊蘭出去，只留了楊老爺子一人在屋內。
“夫郎。”她含笑道。
這是自從她和他都老了之後就從未出現的稱呼，只是一聲清淺的呼喚讓楊成幾欲落淚，坐到榻前低下頭讓她如往昔一般摩挲自己的眉眼。
“我這病是好不了了，你去領著阿嬋報到裡正家去，寫個手實把戶籍辦下來，阿峰於他子有恩，這個忙他會幫的。”
“碧琴……”楊老爺子喚她名諱。
楊秦氏微微側頭，道：“我知道你想安慰我，但是我自己的身體我自己是清楚的。如果阿嬋不願改姓入楊家，那便將她過到我孃家季姓的侄子那兒吧，他也有一個女兒的，只是早年病逝，這些事情是隱秘的，旁人不知道，而且他家也沒什麼人了。”楊秦氏頓了頓，又道：“這些日子相處下來，我也清楚了阿嬋的為人，只怪自己當初以為她是個浮逃戶要欺她，這孩子，是個實心眼的，對蘭丫頭的好我們都是看在眼裡的。”
楊秦氏嘆了口氣，當初季嬋所說的話她大多是不信的，只以為她是個逃奴或是流民，看她什麼都不懂的，還想哄她留在楊家幫襯楊蘭，直到看到季嬋教楊蘭寫字認字才驚覺她可能是真的是大戶人家失散的小娘子，因為單是那些個甚麼筆墨就不是窮人家能消耗得起的，何論讀書寫字？思及此處，楊秦氏馬上打消了想要強行留下季嬋的心思，正當她惴惴不安之際，季嬋卻表露出了想要留在楊家的意願……
大概是因為在失散前家裡就出了狀況，努力幫忙也是為了得到庇護？楊秦氏心想，不管是什麼原因，既然季嬋願意留下來，自然是你好我好大家好。
只是出乎人意料的事卻發生了，自己就要死了，等自己一死，家裡就剩下一老兩小。她還沒教會季嬋撐起門戶，還沒等楊蘭長大，就要死了。而自家夫郎也老了，又能幫幾年？許多事情都來不及做，現如今的她只能再發揮出自己的一點餘熱，盡快的把季嬋留在楊家，過了明路，堂堂正正的。
“若是他猶豫了，我便去求他，拖著我這壞了的身子求，當年若不是阿峰，若不是阿峰……”
楊秦氏急喘了幾聲，停下話來，眼裡種種思緒都歸於平靜，淡淡道：“夫郎你去吧。”
楊成動了動嘴唇，終究是什麼都沒說，出了房門。
做假戶籍這事並不容易，卻也不是做不到的。只需改動縣裡的記賬，就可以矇混過關，也恰巧這時候正逢縣吏在重新統計登記新的戶籍，能改動成功的機率比平時要多上兩成，於是裡正咬咬牙就應下了。
然而戶籍是否改動成功的訊息還未送來，楊秦氏就病死了。
楊李氏過來幫忙，她給楊秦氏擦了一遍身子，換上壽衣，置在榻上。村裡的風水先生來看過了，說是還要停靈一晚，等到第二天正午的時候出殯，棺木也是那個時候才送來。
季嬋是在剛搭起來的白事棚子裡找到楊蘭的，小姑娘像是隻受傷的小獸，躲起來偷偷的哭。村人都忙著準備事宜，楊老爺子精神不濟也顧不上她，她也不敢大聲的嚎，自己一個人在那裡“啪嗒啪嗒”的掉眼淚。
季嬋把她摟在懷裡，小孩哭得渾身發抖，死死抱住她的腰不放，溫熱的淚水浸濕了季老師的衣襟，聲音也因為湧起來的哽咽變得斷斷續續。
“阿姐。”
季老師輕輕拍了拍她的後背。
“嬸子不讓我去看阿婆，她說我一直哭，眼淚滴在阿婆身上她就走不了了，我不想讓阿婆走的，如果我在這裡哭，阿婆看到了是不是就會回來了？”