兩人聽罷都一起沉默了。這時候，一直沒開口的王世虎怎麼說道：“清河，你說永不錄用什麼的，我看你是想多了，你也不想想那個高明禮和張小寶是什麼貨色，他們連第一關都考不過，還能指望他們考上秀才舉人？”
趙清河一想也是，他怎麼沒想到這層呢。讓他們繼續考上，一直不停地失望也是個打擊。
最終三人一致同意，把這個人送去見官。
潘掌櫃的又說道：“那什麼，你們三個聽我一句，這事是在我店裡發生的，就由我出面吧。潘某雖不才，但也認得幾個人，這種事還是能辦得好的。”
張小北想想也就明白了，凡是開客棧的開食肆的，少不了有人騷擾滋事，潘掌櫃的肯定經常跟官差衙役打交道，這事交給他最好不過。況且，若由他們三個沒成年的孩子出面也不好說，說不定還得把家人叫來。王家倒還好，趙家根本不行，他們家因為牽扯到張小寶在內，除了他娘外，肯定得有一番扯皮。幹脆，他就當個甩手的掌櫃，一切交由潘掌櫃來處理算了。
張小北想了想說道：“潘掌櫃那就麻煩你了，但凡有什麼需要我們的，你盡管開口。”
他想了想還是把自己與嫌疑人張小寶的親戚關系說了。
潘掌櫃的聽罷也不由得一驚，不禁搖頭道：“都說兄弟齊心，其利斷金，你這個兄弟可倒好。竟然能想出這樣下作的手法來對你付你。他怎麼不想想，你將來要是出息了，還能少了他的好處？”
張小北說道：“這事我也有些為難，一旦讓我爺奶和大伯夫妻知道了，家裡又得鬧騰，但是不懲罰他也不行，我怕他會更加肆無忌憚，不長教訓。”
潘掌櫃的道：“要我說，必須得給他吃個教訓，他小小年紀就已如此狠毒，以後還得了。”
張小北道：“我也是這麼想，說真的，我已經對這個堂哥失望透頂，恨不得與他斷了親才好。”
潘掌櫃的搖搖頭，語重心長地說道：“張小相公，你到底還是年紀小，不懂得這世情的彎彎道道。你那個堂哥是爛掉了，他怎麼樣都沒損失。可是你不一樣呀。這斷親莫說不好斷，就是真能斷了，以後也是這你的汙點呀。你想，從古至今，哪個朝代不提倡孝道？你斷了親哪怕是你有理，人們說起來照樣編排你的不是，你將來要是當了大官，說不定朝中還有人來拿事彈劾你呢。以後你與他相處可得小心謹慎些，既不能讓肆無忌憚，又不能因為他這只老鼠而打破了你自己這個玉瓶。”
張小北聽潘掌櫃說得這樣鄭重其事，不禁哭笑不得。不過，潘掌櫃的這番話他還真聽進去了。
他鞠了一躬，懇切地說道：“多謝潘掌櫃提點我，我自幼生在鄉間，對許多事也是一知半解，很多時候都是想當然，要不是你老提醒我，還真不知道該怎麼辦才好。”
潘掌櫃的連忙搖搖手道：“哎呀，我也就是在外面瞎混得久了，又比你們多活幾十年，這世道上的經驗比你們多了一點而已。只要你別嫌我囉嗦就好。”
張小北道：“哪裡哪裡，這叫聽君一席話，勝讀幾年書。”
潘掌櫃的朗聲大笑，對張小北愈發喜歡了。
兩人又商量了一下報案的事，潘掌櫃的又說：“這是個小案子，人證物證俱在，他們抵賴不了的。”
張小北想出作證的事，便寫了一份證詞，證明某年某月某日，他們收到一份冒名送來的飯菜，當晚吃壞肚子拉稀，影響了他們考試等等，並宣告自己所說的一切是真實確鑿，官府如有需要，可隨時喚去堂上作證。然後是簽字畫押，簽名的不但有張小北還有王世虎和趙清河。
做完這一切，三人開始收拾行李，去櫃臺結帳。
趙清河仍然留在客棧裡幫工。
結帳時，潘掌櫃的又給優惠不少。並且說道：“有空常來哈，不住店也可以來坐坐嘛。”
張小北說道：“一定一定，我以後一定常來打擾。”
張小北和王世虎在門口等了一會兒，張耀祖就駕著牛車來了，接著，王世虎的爹和堂哥也來接他了。大家寒暄幾句便分頭上路。
張耀祖見到兒子高興得不知說什麼好，他一向木訥口拙，憋了半天只憋出一句：“小北，我聽你娘說你考過童生了，可把我高興壞了。你真給咱們老張家長臉。”
張小北笑道：“這次考得還行，爹，地裡的活忙不？”
張耀祖道：“不算忙，應付得過來。”
張耀祖又問這次考試榜單什麼時候出來，張小北答道：“各地的出榜時間不一樣，咱們這兒應該是十天之後吧。不用去縣城看了，縣衙會派人送到家裡的。”