酒過三杯之後，趙清海斜著眼問張小北：“聽小葉說，你最近老做噩夢？”
張小北苦笑一下，把對張小葉的那番說辭又重複了一遍。
趙清海哼了一聲：“你以為我像小葉那麼好蒙，那什麼歲考是啥我不太清楚，但是它再難也比不上童子試和院試吧？你那時都沒緊張，這次倒緊張上了？誰信。”
張小北被問得無話可說，也驚訝於趙清海的敏銳。
趙清海湊近了問道：“你是因為黑虎的事做噩夢吧？”
明人面前不說暗話，事已至此，張小北也不想隱瞞了，他老實承認道：“是的。”
趙清海沒說話，猛一仰脖，灌下一大口酒，用一副過來人的口吻說過：“第一次做噩夢很正常。我當年被人圍攻，失手重傷了一個人時也是你這樣，嚇得我幾宿沒睡好覺，老是夢見一個血刺胡啦的人來找我算帳。”
張小北道：“原來你還經歷過這些？”
趙清海擺擺手：“算了，以前的事不提了。你用腳指頭想想就明白了，我一個小叫花子，在外面什麼事碰不到呀？被惡狗追，被人追打，打死了都沒人管。不然，這一身打架的功夫從哪兒來的？都是親身實戰來的。”
趙清海忽然又問張小北：“那你後悔嗎？重來一次，你還這樣做嗎？”
張小北想了想，若是重來一次，他還是會幫黑妮，他總不能看著她不管，只要他救了黑妮，黑家的人就會盯上他，以黑大富那吝嗇的性子和黑虎的執拗，黑虎還是會發狂，他為了避免三個姐姐受到禍害，還是會走上這條路。除此之外，他想不出別的辦法，除非黑家人或是張家一家還有二伯一家搬離張家村，可是這個工作量太大了，他暫時無能為力，那麼就只剩下最後一條路。
張小北聲音沉重：“重來一次，我還是會這麼做。”
趙清海啪地一下拍了一下桌子：“這就是了，既然你不後悔，那就咬牙挺過去。我告訴你，小北，身為一個男人，就是要擔當起保護家人的責任。哪怕最後很多人怕你、恨你，你還是要去承擔。”
張小北如遭雷擊一般，腦子一片空白。他從趙清海那簡單又粗糙的話裡，似乎領悟了什麼，又似乎什麼也沒有領悟。
不知不覺中，張小北喝了不少酒，他被趙清海扶回去的。回到宿舍，他便昏昏沉沉地睡了過去，這一夜，他沒有再做噩夢，只是醒來有些頭痛。
他看看外面，一派秋光，陽光正好，決定今天休息一天，去外面走走，順便去看看黑妮。
張小北穿過幾繞八拐的巷子又問了兩次路，終於到了城北。
這裡跟潘家食肆和縣學門口都是不一樣的景緻。潘家食肆靠近縣衙，是縣城最繁華的地帶所在。而這裡，也是一片繁榮，但來往的行人，三教九流都有，有肩挑手提進城販賣農産的農民，也有一路大聲吆喝的小商小販，當然還有各色街痞混子。街道也不像商業街那樣整潔幹淨，兩旁的商鋪雜亂無章，又小又破。
張小北穿過熙熙攘攘的人群，掛在外面的荷包被摸了不下三回，張小北笑了笑，還好他謹慎，錢都藏在懷裡和袖籠裡。
張小北按照趙清海給他的地址一路尋找過去。
終於，他在一棟斑駁退色的紅漆大門前停下。
他抬手輕輕敲了兩個門。
過了一會兒，一個三四十歲、舉止文雅的婦人前來開了門。
張小北頗有禮貌地說道：“我前來拜訪楊老太太，請問她在家嗎？”
婦人和氣地答道：“楊大娘出門了。”
張小北忙道：“沒事，我在院子裡等她一會兒。”
說完，他便側身進去了。
婦人怔了一下，不過，見他年紀不大，長得又俊俏，舉止斯文，也沒有阻攔他。
張小北打量關這個院落，發現院子的圍牆比別的牆高了許多，牆上面還有尖利的像刀一樣的石片以及瓶瓶罐罐的碎片。這也難怪，這一帶很亂，他們院子裡住得又都是老弱婦孺，多謹慎都不為過。
院子裡面種有一棵棗樹一棵柿子樹，還有一個小花壇，裡面的月月紅還沒有完全開敗。