聽了柳柳的話，那女子微揚頭，溫婉秀氣地淡淡一笑：“我是此屆秀女，非大家出身，並無隨侍。此處亦是李公公安排我住的。”
官莞一聽，睨了柳柳一眼，忙上前道：“這丫頭她心直口快，但絕無惡意，還望姑娘別介意她先前那番渾話。我瞧著姑娘相貌秀雅，舉止婉約，便是大家出身也未必能養出這麼位佳人。你我今同處一處，互相間好好照應才是。”
女子聞言，對眼前的漂亮女子平添了幾分好感，聽她說話更有種如沐春風的感覺，笑道：“這是自然，小女子姓方，單名一個‘柔’字，年十七。”官莞見她這般莊重，亦道：“小女子姓官，單名一個‘莞’字，年十六。”語畢，兩人相視而笑。
“我初到上京，瞧著似乎大夥兒都冷漠的很，想著這兒的人都不樂意打交道呢，便也懶得招呼，姑娘倒是第一個主動同我交談的秀女呢。如若不棄，咱們日後便以姐妹相稱吧，姑娘姑娘的叫著也拗口。”方柔提議道。
“我正有此意呢。方姐姐，柳柳泡茶可是一絕，讓她沏壺茶，一來向你賠罪，二來慶祝咱姐妹相識可好？”
“哪裡需要賠罪呢？柳柳這般天真爛漫，何錯之有。倒是姐妹初識共飲一杯卻是要的，還真得勞煩柳柳幫我們沏壺茶來。”。
聞言，官莞向低著頭內疚的柳柳眨眨眼，仿似在說，別內疚啦，人沒怪你。柳柳會意，小跑著沏茶去了。
晚膳後，官莞先送感染了風寒的方柔回去休息。自己則帶著柳柳去給方柔尋些藥，大選在即，病了肯定誤事。順便也在儲秀宮中逛逛，這是進宮來住的第一座宮殿。
“小姐，我看這方姑娘人雖好可命卻不很好。你看她出身寒門，又無傾城之姿，再加上身子病弱，怕是很難選上。”
“我卻瞧著方姐姐很好，無凌人之氣，與她相處很舒心。”官莞真心的說著，又湊到柳柳耳邊小聲道，“再說，你哪知皇上的喜好，我倒覺得，方姐姐這樣的若落選了是皇上的損失。”
“可我還是覺得小姐與方姑娘不要太親近。若是你們都被選上了，以後肯定會為了皇上而生矛盾，若是沒選上，沒幾日你們就天各一方了，情越深，分別也越難過，柳柳不希望小姐傷心。”
“沒想到我們柳柳看事這麼通透。”官莞欣慰的笑了笑，“只是，未來的事誰說得清呢？過好現時最重要。況且，我相信，我與方姐姐的緣分不會這麼短，情分也只會更深。走，先抓藥去。
清晨，官莞大早便起了，為自己選了件簡單月白羅裙，青絲稍稍挽起，與方柔一道前往正殿秀檢。方柔吃了藥後，今日身子好了些，依舊衣著樸素，硬是被官莞拉著畫了個淡妝，看著倒也生氣了不少。二人到時，已有不少秀女在殿外等候了。
秀檢分貌檢、身檢兩輪。貌檢由三府太監評定，只需中上姿容便可，到正選時由皇上親選。身檢則較為複雜，先後有病檢、傷疤）檢、味檢、處檢，只有全部合格，方可進入最後的皇帝正選。
秀檢又剔去了大半秀女，其中不乏有些個十分貌美的女子被剔下，不知是得罪了什麼權貴，也有些個長相很一般的留了下來，不知是因了哪家的權勢。秀檢中的貓膩大家心照不宣，明哲保身的道理大家都懂，何況那些走暗道的人也承擔著風險，這便是代價。留或走誰又怎知是福是禍呢？
官莞與方柔不意外的都留了下來。儲秀宮中空出了不少廂房，雖重新分配了住處，官莞與方柔因氣味相投，仍住在一處。經過一天繁瑣沉悶的秀檢，二人累得沾枕就睡。
睡得正酣，忽聽一聲尖銳長鳴，從睡夢中驚醒。這是集結秀女的鐘聲，無奈，二人只得起身睡眼惺忪地向正殿走去。
眾秀女均不知是為何事，議論紛紛。
乾清宮中，楚天澤正在用膳。只傅宣一人在旁伺候。
言清輕輕走近，附耳對傅宣小聲道：“宣姑娘，時辰差不多了！”
一旁楚天澤仍舊慢條斯理的動著筷子，頭也未見轉，問道：“何事？”
言清嚇得慌忙跪下：“奴婢該死，擾了聖上用膳。”
“朕只問何事，你跪著做什麼？”楚天澤凜聲道。
傅宣使了個眼色讓言清先退下，然後轉向楚天澤：“回皇上話，奴婢稍後要去儲秀宮一趟，吩咐事宜。”頓了一下，又道，“皇上可有什麼聖諭要奴婢帶到？”
“既不是什麼大事，另尋別人去吧，今晚你去漪園一趟。”
“奴婢遵旨。”傅宣平靜地答道，心中卻不免泛起一絲甜。選秀，他似乎不甚在意？
儲秀宮中此時亂作一團。
“李公公，究竟是什麼事兒啊，要我們等這麼久？”戶部尚書徐萬豐之女徐玉葉氣急道。
“徐小姐，奴才也不知道啊，上頭吩咐酉時集中眾秀女，說是有事要吩咐。奴才只負責敲鐘。”李榮賠笑道。
眾人嗤了一聲。