坤泰宮中，正殿。
景硯端然而坐。
秉筆斂衽而入，朗聲回稟：“主子，太醫院兩位院首都在壽康宮侍奉太后，奴婢只好請來了施大人。”
景硯緊繃的神色聞言一凜，擰著眉頭緊緊盯著隨在秉筆身後躑躅而行的消瘦男子。他蒼白著一張臉，佝僂著身軀，似乎已被壓彎了腰。
景硯心中一痛：這還是她熟悉的然哥哥嗎？
“皇后殿下……”施然俯身行禮。
景硯急忙令小內侍扶起他。
施然抬起頭，四目相對。
景硯心中又是一痛，抖聲道：“然……然哥哥，你怎的……這般模樣了？”
曾經丰神俊朗，如風中修竹般的青年男子，此刻鬢角已然染上了霜白。
施然聽到那聲“然哥哥”，忽的悲從中來，瞬間通紅了眼眶，失聲痛哭：“硯兒……皇后……微臣無能……”
說著，委頓在地。
景硯的身形顫抖，如玉般手掌倏的攥緊了身下椅子的扶手，強自忍耐著噴薄而出的哀慼：“然哥哥……你別……別這樣……哲……陛下他如此，我之心痛，亦不啻於你……”
“不！”施然猛然搖頭，“是微臣無能，醫術不精，不能護得住陛下性命……微臣無能，是微臣無能啊！”
景硯閉目，抑住將將要奪眶而出的淚水，轉瞬間雙眼便回覆了清明。
“然哥哥，哲的事，非你之過，乃是那一箭……那一箭……”
她咬著唇，以致咬破出血，再難說下去。
施然聞言，枯瘦的手掌突地攥緊，輕抖著身體，拜伏在地：“皇后殿下，微臣正在全力調查那支箭的來路，定要為陛下報仇雪恨！”
他說著，眼中精光重現，慨然道：“待到陛下大仇得報之時，微臣便自刎於陛下梓宮前，以死謝罪！”
“不！”景硯驚起，“不！然哥哥，不可如此！”
她心中又痛又怕——
眼前這男子從小對哲是何等的情誼，他們三人一處長大，景硯如何不知？她著實怕，怕那黃泉路上，哲的身邊有然哥哥的陪伴，再沒了自己的位置。
何況，他們從小的情分，她怎能看這溫潤若玉如兄長般的男子，就這樣去了？他的身上揹負著家族的期望，那是幾十條冤魂的全部希望。他不該為了一個逝去的人而搭上一生，哪怕那人是她的哲。然哥哥他應該娶妻生子，應該光耀門庭，應該子孫滿堂，盡享天倫之樂。
施然搖了搖頭，不為所動，堅然道：“微臣心意已決。只求皇后殿下保重鳳體，莫辜負了……”
他猛吸一口氣，續道：“……莫辜負了陛下全副心意的在意。”
景硯咬緊牙關，也是通紅了眼眶：“然哥哥，話不是這般說。哲他定是不想讓你為他殞命，你該好好地過活，莫忘了你身上揹負著施家滿門的希望！”
施然默然。
“何況，”景硯又道，“然哥哥你寒窗苦讀，身負學識，怎可為情所困辜負了自家的才學？新皇即將登基，她需要你的輔助。”