不過好在一切都步入正軌了，一年多的小馬駒，正是最活潑歡騰的時候，王寧安告訴六藝學堂的師生，為了減輕馬場壓力，他們可以認養一部分小馬駒。
這可是前所未有的便宜。
草料由他們負責，每天要定時放馬，刷洗，這些活兒都是他們幹的，等到兩年之後，小馬駒長成了，他們有機會購買一匹，注意啊，僅僅是有機會，如果軍用緊急，普通人是買不到的。
聽完了範純禮的講述，範仲淹哼了一聲，“為父要是沒理解錯，你們要出錢，要出功夫，要陪著訓練，弄到最後，還不一定得到一匹戰馬，這也叫便宜？你們到底圖什麼？”
“圖，圖個痛快！”範純禮仗著膽子道。
“什麼痛快？”
範純禮偷眼看看老爹，見範仲淹還算平靜，就大膽道：“爹，養馬是個大學問，從配種，到喂養，再到選拔，訓練，難度一點不小於培養一個官員。我大宋就是太多外行，不把戰馬當回事，才使馬政荒廢，沒有騎兵助陣，我們連西夏都打不過，還要繳納歲幣，這是奇恥大辱！”
範純禮不知不覺間挺起了胸膛，目光直視著老爹，都忘了害怕。
“爹爹問孩兒圖什麼？孩兒每天都去看戰馬，給它吃的，陪著它訓練，還能騎上戰馬，跑幾圈。”
範純禮低頭看了看身上破爛的衣衫，顯然就是騎馬時候刮壞的。
“孩兒懂了馬的習性，日後有幸入仕，能執掌軍事，孩兒就知道如何培養出一支騎兵，哪怕孩兒沒有這個運氣，我也懂了什麼叫金戈鐵馬，什麼叫騎射無雙！爹，我們宋人不比契丹人差什麼，差得就是戰馬而已！”
老範被兒子說動了，他曾經提出“修武備”的主張，結果因為新政失敗而落空，這些年來，範仲淹苦思冥想，也找不到辦法，他怎麼也想不到，宰執做不到的事情，小小的王寧安已經在做了，試問日後六藝學堂出去的師生，人人都懂馬性，人人知道如何建立強大的騎兵，一旦他們執掌朝廷，還愁大宋的武備不興嗎？
原來變法不是從上而下的政令就夠了，而是要從下而上，從小處著眼，一點點積累，才能瓜熟蒂落，水到渠成。
“哎，王二郎啊，老夫來的日子不多，你給我上的課可不少啊！”
難得，範仲淹沒有責備兒子，相反，還拿出了一半的祿米交給範純仁和範純禮。
這哥倆簡直受寵若驚，不敢相信。
“爹，你不是不讓我們架鷹遛狗，學那些紈絝子弟嗎？”
範仲淹一瞪眼睛，“為父告訴你們，這是讓你們學本事，你們哥倆一人認養一匹小馬，仔細研究，要學真本事，如果騎術考核不合格，就不準你們參加科舉！聽明白沒有？”
哥倆又是驚又是喜，一溜煙兒往馬場跑了。
範仲淹和王寧安，一個堂堂正正，才略非凡，一個智計百出，劍走偏鋒，偏偏又合作無間，宛如屠龍刀和倚天劍，兩個人聯手，刀劍合璧，再加上包拯，歐陽修，還有賈昌朝，一大批幹吏能臣，通力協作，河北的災民雖然艱難，卻一點點渡過寒冬，只要能撐到明年春暖花開，就是一個起死回生的開始。