“諸位好漢若不嫌棄，可先去寒舍休養兩日再趕路也不遲。”一個蒼老的聲音從馬鳴身後傳來。
馬鳴臉色驟變，連忙回頭，只見一位神采奕奕、雙目炯炯有神的瘦高老者靜靜地站在自己身後三丈處。如此距離，他竟然毫無察覺，可想而知，這瘦高老者的武學修為遠非自己所能想象。
十七個精銳死士已然回到馬鳴身邊，屹然挺立，目光堅定。
馬鳴稍定心神，隨口問道：“不知老先生家在何處？”
瘦高老者淡淡道：“就在前面山腳下。”
馬鳴微一抱拳，沉聲道：“既然老先生相邀，那我等恭敬不如從命。”
瘦高老者微微頷首，隨口道：“舉手之勞，不足掛齒。”說話間，他已然朝前走去。
馬鳴勉強站起身來，與十七個精銳死士相互攙扶著，跟在瘦高老者身後。
不多時，一行人隨瘦高老者來到山腳下一間木屋前。院子裡晾曬著多種藥草，顯然瘦高老者是精通藥理之人。
瘦高老者徑直走入木屋，不多時，他拿著三個紫色小瓷瓶與四個白色瓷瓶走了出來，隨手遞給馬鳴，正色道：“丹藥內服，藥粉外敷，三日後應無大礙。”
馬鳴連忙拱手，剛要道謝。
瘦高老者輕笑一聲，隨口道：“療傷要緊，有話明日再說不遲。”
馬鳴微微點頭，隨即開啟瓷瓶，與十七個精銳死士一起處理傷口。
傍晚時分，三個精銳死士自行準備好飯菜，邀來瘦高老者一起享用，倒是其樂融融。
夜，漆黑一片，寂靜無聲。
馬鳴橫躺在竹蓆上，輾轉反側，難以入眠。他有一種直覺，有很重要的事情將要發生，卻又說不出道不明。直到後半夜，他才勉強睡去。
兩日時光匆匆流逝，平淡而簡單。
馬鳴的內心在靜靜地接受大自然的洗禮，漸漸變得澄澈而寧靜。
太陽西斜，餘暉灑落，燦爛而美好。
瘦高老者手裡拿著一柄長劍，緩步來到馬鳴身前。
馬鳴連忙站起身來，就要行禮。
瘦高老者輕聲道：“無須多禮，隨我來。”說話間，他已走向一片曠野。
馬鳴微微點頭，緊隨其後。
一陣微風拂過，野草微微起伏，平緩而輕柔。
瘦高老者將那柄長劍遞給馬鳴，輕聲道：“盤膝而坐，將長劍置於雙膝之上，手撫劍身，凝神靜氣，用心去感悟！”
馬鳴神色恭敬，身形微傾，雙手接過長劍，之後依言而做。
瘦高老者欣然一笑，輕聲講了一個故事。
春秋時期，越王勾踐戰敗後忍辱負重，臥薪嚐膽，終於戰敗吳國。