一日午後，越王勾踐從美夢中甦醒，心情非常舒暢。他飲過一壺上好的龍井新茶，便興致勃勃地派手下去找一個人。這個人就是薛燭，他是秦國人，此時正在越國遊歷，雖然年紀輕輕，卻已名動列國，被人稱為“天下第一相劍大師”。
不多時，薛燭來到室外寬闊的露臺之上。
越王勾踐酷愛刀劍，這個露臺高達數丈，氣勢恢弘，專門用來看劍賞刀。
越王勾踐瞟了一眼身邊的薛燭，心想此人年紀雖輕卻閱劍無數，一般刀劍肯定難入他的法眼。於是，越王勾踐一開口就命人取來自己頗為得意的兩把寶劍——豪曹與巨闕。
卻未料到，薛燭只是走馬觀花地看了看，隨口道：“這兩把劍都有缺點，豪曹光華散淡，巨闕質地趨粗，雖是寶劍，卻非上品。”話音方落，他在溫暖的陽光裡懶懶地打了一個哈欠。
越王勾踐頗感意外，覺得薛燭太過無禮，讓自己很沒面子。
只是，越王勾踐又如何能明白薛燭的一番良苦用心呢？若非如此無禮，他又如何能看到那舉世無雙的上古神兵？
越王勾踐果然中計。
未過多久，侍從率領幾百個鐵甲武士護送一把寶劍來到臺下。
薛燭故作好笑，隨口問道：“大王這般興師動眾，拿來的是什麼劍啊？”
越王勾踐心中不快，沒好氣道：“純鈞。”
只聽見“咣啷”一聲，薛燭從座位上仰面摔倒，束髮的金釵掉在地上，一頭長髮披散下來，神情瞬間呆滯。好大一會兒，他才突然驚醒，腳尖點地，幾個縱躍掠下臺階，來到劍前，深深一躬，然後又神情肅穆地整理好衣服，這才從侍者手中接過寶劍。他小心翼翼地敲了幾敲，掂了幾掂，之後才將劍從鞘中緩緩拔出。只見一團光華綻放而出，宛如出水芙蓉雍容而清冽，劍柄上的雕飾如星宿執行閃爍著深邃的光芒，劍身渾然一體像清水漫過池塘從容而舒緩，而劍刃就像壁立千丈的斷崖崇高而巍峨……
過了好久，薛燭才用顫抖的聲音問道：“這就是純鈞嗎？”
越王勾踐微微點頭，面露得意之色，隨口問道：“有人要用千匹駿馬、三處富鄉和兩座大城來交換這把寶劍，你看如何？”
薛燭連忙說道：“不能換！”
越王勾踐故意皺著眉頭，問道：“為何不能換？”
薛燭神情激動，大聲道：“因為這柄劍是天人共鑄的不二之作。為鑄這把劍，千年赤堇山山破而出錫，萬載若耶江江水乾涸而出銅。鑄劍之時，雷公打鐵，雨娘淋水，蛟龍捧爐，天帝裝炭。鑄劍大師歐冶子承天之命，嘔心瀝血，與眾神鑄磨十載此劍方成。劍成之後，眾神歸天，赤堇山閉合如初，若耶江波濤再起，歐冶子也力盡神竭而亡，這把劍已成絕唱，區區駿馬城池何足道哉？”
如此回答，越王勾踐十分滿意，朗聲笑道：“言之有理，既是無價之寶，我一定將它永遠珍藏。”
故事講完，瘦高老者只是靜靜地凝視著馬鳴。
馬鳴神色平靜，目光澄澈如水，喃喃自語道：“薛燭乃天下第一相劍大師，雖懂劍卻不用劍。越王勾踐貴為一代霸主，雖用劍卻不懂劍。純鈞乃尊貴無雙之劍，它多麼渴望有人能以最完美的姿態讓它的光芒在世間綻放，萬眾矚目之下，接受最尊貴的敬仰。”忽然，他的神情變得自信與驕傲，不覺間，右手已然緊緊地握著劍柄，長劍瞬間出鞘，劍指高天，頓時一股高貴之氣如漣漪般四下瀰漫開來。
瘦高老者微微頷首，輕聲問道：“此刻，你有何感想？”
馬鳴隨口道：“我能感受到這柄長劍的落寞，它不願被珍藏，作為一柄寶劍，就應該利劍出鞘，一展所長。”
瘦高老者又問道：“你內心的感受呢？”
“尊貴無雙！”馬鳴毫不遲疑，脫口而出。
瘦高老者這才鬆了一口氣，緩緩道：“記住這四個字，用心去感悟。”話音未落，人已消失不見。
馬鳴緩緩站起身來，眺望著茫茫曠野，若有所思。