“那個小二有乾州口音，且虎口處有一個很細的彎劍刺青，是靖武王的人。”
投效靖武王的人要在身上刺彎劍，這個裴玄寂聽說過。他微微頜首，贊許道：“觀察得很細。”
洛期歸低頭整理衣服，道：“好好一頓飯，還被人打攪了。”
“回東臨亦可常聚，洛公子不必掛懷。”劉錦道。
洛期歸聽到這話趕緊彎腰行禮。
裴玄寂與劉錦在邠州又待了三日，並未發現有何不尋常的事，便往西去了祁州。祁州和東北邊的隴州與西厥接壤，這兩州內兩國往來客商較多，裴玄寂與劉錦號稱察州商人很快融入當地，交到了幾個熱情的商人朋友。
今日便是祁州當地商人段超相邀，一同前往兩國邊境互市古道。
裴玄寂與劉錦各自騎著馬，不慌不忙走著，他們看著古道集市上兩國商人你來我往地講價，街上熙來攘往，人頭攢動。
入目是黃沙古道，耳邊是駝鈴清脆，聞的是椒粉辛辣香，劉錦從未見過如此情景，此時坐在馬上四處看，什麼都覺得稀奇。
段超介紹道：“這條古道看著不長，可彙聚了全江國全西厥最出名的盛産，你們二位今日指定能選到心儀的。”
這些商戶中有一與眾不同的人，他一個人坐在磨損嚴重的麻布方墊上，手裡拿著本書仔細看，這人面前擺著一摞較為廉價的楮皮紙，再無其他。也許是知道賣不出去，所以他根本沒有開口攬客，只是一動不動看著手裡的書。
劉錦往後一扯韁繩，裴玄寂也隨之勒馬停止，劉錦問：“怎麼賣這個？”
青年依舊低著頭看書，並未答話。
一旁商人往這邊瞟了眼，道：“蘇鶴！叫你呢。”
那青年這才慌張抬頭，看見高馬上的劉錦，略有些結巴：“一、一錢五十張……客官要買嗎？”
“五十張？”劉錦有些震驚，雖然楮皮紙便宜，但在東臨一錢也僅能買到十張左右。
蘇鶴握書的手指微微攥起，小聲補充道：“也、也可以八十張……”
“我的意思是太便宜了，你能掙到錢嗎？”劉錦翻身下馬，蹲在蘇鶴面前，捏起一張楮皮紙看，發現這比東臨見到的質量要好很多。
“我吃得少，掙得錢勉強能吃飽。”蘇鶴微微抿唇，左臉上現出一顆淺淺的酒窩，他繼續道，“如果賣太貴，更沒人買了……”
劉錦抬眸望向蘇鶴手中的書，那是江國科考必備篇目，他問：“想參加科考？”
蘇鶴點點頭，視線落在手中書上，道：“雖然、雖然大家都說沒錢做不了官，但我還是想試試。”
劉錦皺眉，問：“什麼叫沒錢做不了官？”
“他們說沒錢給丞相送禮就不能入府拜見，所以說沒錢就不能做官。”蘇鶴答。
聽了這話裴玄寂再也坐不住，接著下馬走過去，道：“一派胡言！若有真才實學被丞相看重，他會反賜金。”
“啊……是這樣的嗎……”蘇鶴有些茫然，他看向一側商人，這些事都是他跟自己說的。