不過,軍官們的臉上仍是沒有太多的喜色,因為他們很清楚,即使拖延上一個多月時間,也不過是苟延殘喘罷了,下一任的行政長官依然會在財政部的支援繼續覬覦榮軍院的土地。
見眾人依然是愁眉苦臉的樣子,方才進門的那軍官卻是忽然朗聲大笑了起來,一把將手中報紙翻到了另一版面:
「哈哈哈各位別嘆氣了,還有一條天大的好訊息呢,看這兒」
一眾軍官又是一驚,趕忙順著他手指的方向看了過去,齊聲唸了起來:
「昨日清晨,科西嘉王國首相兼王儲殿下第一侍從,勞倫斯·波拿巴閣下公開發表了一篇文章。
在文章中,波拿巴閣下提到他注意到了法蘭西財政部近日在試圖削減巴黎榮軍院開支的行為,並對該行為表達了疑惑與不解。
波拿巴閣下的原話是:法蘭西的財政部著實奇怪,他們有錢讓五千名端茶小姐與一萬兩千名秘書整日無所事事,有錢給自己部門每年蓋一棟三層高的大理石辦公樓,卻沒錢讓四千八百名為國家流血的軍人安度餘生。
身為一名將軍的波拿巴閣下對士兵們的悲慘境遇感到不能容忍,並對財政部喊話稱:如果一定要削減開支的話,請在榮軍院的開支之前先把我的俸祿削減了吧。
據一則未證實的訊息,王儲殿下在私下裡十分贊同波拿巴閣下的言論,並附和稱,如果財政部想要削減榮軍院的開支,不如先將王室的開支預算給扣除了。
而在昨日下午,財政大臣被目擊到從凡爾賽出發,焦急前往了杜伊勒裡宮與科西嘉大使館,但似乎並未見到王儲殿下與波拿巴閣下本人。
隨後,財政部緊急回應稱,他們並沒有出臺任何削減榮軍院開支的政策檔案,並強調巴黎榮軍院將會按照先國王的敕令繼續為退伍軍人們提供贍養服務。
同時,財政部也做出承諾,將會致力於逐步擴大榮軍院規模,以為更多功勳將士提供安身之所。」
如果是第一條報道帶給眾人的是錯愕,那麼這一條報道帶來的就是徹頭徹尾的狂喜。
在一陣短暫的延遲過後,整個茶話室內都爆發出了一陣雷鳴般的歡呼,彷彿這群年近古稀的老兵回到了他們第一次打贏戰役的那個晚上一樣。
就連素來不苟言笑的夏迪斯中校也愣在位上,忍不住傻笑了起來。
勞倫斯·波拿巴,那個科西嘉人,王儲殿下的近侍,他竟然主動干涉了這次爭端,並且還始料未及地站在了榮軍院一邊。
財政部顯然不想在這樣一件小事上得罪波拿巴閣下甚至是王儲殿下,於是也當機立斷地選擇反轉,不僅表態不會削減經費,更是承諾逐步增大榮軍院規模,這對白衫軍來說完全是一件天大的好事。
儘管已經讀過一遍了,眾人此刻仍是沒有從報紙前散去,而是擠在一起貪婪地反覆閱讀著那幾行白紙黑字,好似在品鑑什麼珍饈美酒一般。
尤其是報道中援引的波拿巴閣下的原文:「在削減榮軍院的開支之前,先把我的俸祿削減了吧」,更是讓這群老軍官稱讚不已,連連點頭,沒想到一個來自科西嘉的外國人也可以和自己心心相印。
如果說夏爾·波爾納巴是幫他們解決了燃眉之急,那麼勞倫斯·波拿巴就是徹底根除了他們的心頭之患,這些手不能提肩不能扛的退伍老兵們也終於不用徹夜失眠,輾轉反側地擔憂日後歸處了。
僅僅一個多小時後,這兩則訊息就傳遍了整個榮軍院。
白衫軍們無不是興高采烈,眉飛色舞的,幾乎每個人的嘴邊上都掛著夏爾·波爾納巴
與勞倫斯·波拿巴的名字,對這兩位榮軍院的救世主毫不吝嗇讚美之詞。
同時,包括夏迪斯中校在內的白衫軍高層也立即聚集了起來,開始討論如何回饋波拿巴閣下的好意。
當然,留給一窮二白的白衫軍們的選擇也不多,尤其是對勞倫斯·波拿巴這樣的頂層人物。
白衫軍們也只得懷著忐忑的心情,獻上他們最高的禮儀標準:
高層們一致投票透過,授予勞倫斯·波拿巴白衫軍榮譽軍團長的稱號。
這也意味著從這一刻起,勞倫斯·波拿巴已然以其不可磨滅的貢獻,被白衫軍接納為一位自己人,並被視作一位潛在的領軍者。