雲兒幾乎快要被燙暈過去，開水時不時隨著顫抖濺出來，燙在手臂，額頭，眼睛上，好燙，好痛。迷迷糊糊間，她感覺大小姐走到了自己面前，她開始求饒。
溫玉蔻示意桂嬤嬤拿下茶盞，再次問道：“知錯嗎？”
雲兒垂首，有氣無力地答道：“求、求大小姐饒命……奴婢不該偷懶……求大小姐饒命……”
一旁突然傳來茶盞打碎的清脆聲，笙兒兩眼一翻，居然生生被燙暈了過去。
溫玉蔻直起身，突然對竇氏道：“竇夫人，你如今是府中的主事，可否幫玉蔻一個忙，且做個見證？”
竇氏冷不丁見她扯到自己身上，笑道：“大小姐這話說的見外，奴才們不聽話，本是我教管不嚴，大小姐代勞處置，我也不能坐視不理，有事儘管吩咐。”
“那就有勞竇夫人派人去這兩個丫環房裡搜一搜，看能搜出什麼東西，好讓她們真心認錯，免得怨我錯罰。”
竇氏神情微動，好厲害的丫頭！
兩個嬤嬤帶著幾個丫環前去雲兒笙兒的房間搜，雲兒還在受罰，暈過去的笙兒，伸著兩隻被燙傷的手，皮爛肉腫，慘不忍睹。
溫玉蔻在桂嬤嬤的服侍下慢慢喝茶，唇瓣被熱氣燻得紅潤嬌嫩，好似花朵一般美麗。院中安靜異常，竇氏也是肯忍的人，靜等著她喝完這杯茶。
只聽院外一隻黃雀“撲稜”一聲，從樹枝上飛走，夕月本就膽小，此時大驚之下，顫抖的身子一軟，竟然摔倒了，背後起了一層冷汗。
可誰也沒有理她。
不多時，金嬤嬤便帶著搜查的人回來了。金嬤嬤手中拖著一塊紅布，上面放著兩個小物件，她看了竇氏一眼，使了個眼色，繼而直直送到溫玉蔻面前：“稟告大小姐，奴婢們在兩個丫頭的屋裡分別搜出一隻嵌寶石雙龍紋金鐲，一對紅翡翠滴珠耳環。金鐲藏在雲兒的包袱裡，耳環藏在笙兒的枕頭裡。”
“金嬤嬤，你是姨娘的人，又是府裡有頭有臉的老嬤嬤，總不會偏頗誰。這些你可認得？”溫玉蔻輕聲問道。
“認得，是老太君八十壽宴時，朝陽公主的賀禮。”金嬤嬤怕言多必失。
朝陽公主便是當今聖上唯一的一個女兒，夏侯王朝的嬌兒，聖上對她寵愛有加，身份無上尊貴。因剛出生時生母曹貴妃去世，又先天哮喘，偶然得知的老太君不忍，便入宮照料，直至她平安長到三歲才回府。如今公主與老太君時常走動，老太君壽宴之日，公主不顧體弱出宮賀壽，可見祖孫情深，堅韌不催。
溫玉蔻抿唇笑道：“朝陽公主也曾在老太君膝下承歡，既然是公主的東西，老太君定是不肯輕易賞人。據說玉瀾妹妹要了好幾次，老太君那麼寵她，也沒給呢。如今這貴重的賀禮卻出現在我院中，偏有人告訴我，我作為主子不得不管。問問姨娘，金鐲和耳環可還記在庫上？”
竇氏面上仍然波瀾不驚，其實心中翻起了層層風浪。當初推溫玉蔻入冰湖的，正是夕月，嬌月負責絆住華月和桂嬤嬤，她們都是按自己的命令列事，做得不錯，因而在私下賞賜裡額外加了金鐲和耳環。
只不過這額外加的東西，還記在庫上，沒有劃去記錄。竇氏本想過些時日找個理由大搜查，給夕月和嬌月添上偷盜之罪，送她們見閻王。畢竟人是活的，活著就沒有秘密，只有死人才最安全。可惜後來耽擱了，溫玉蔻不僅沒死，現在又派竇氏的人翻出這些，看來免不了要生一份事端。
竇氏咬牙，這賤種伶牙俐齒，讓她有口難言。連老太君都捨不得動的東西，她若說自己賞了人，不合禮數。況且若果真去查，這些東西也還記在庫上，輕則治下人偷盜，重則查自己治理不嚴，威脅到自己在老太君眼裡的地位。
“可巧我昨兒剛看了入庫記本，特意看了朝陽公主的賀禮，這兩樣，確實還記在庫上。”竇氏笑道：“大小姐此番查出，可見大小姐是無辜的。應是這兩個小丫頭眼紅，使計偷了去，見利忘義，心機深沉，絕不能輕饒！金嬤嬤，把這兩個丫頭拖下去，重仗五十，送入官府，所有親屬立刻打發出去，終生不得錄用！”
重仗五十，手臂一般粗的硬木，上面佈滿異物突起，小丫環骨小身輕，一仗就能打斷腰骨，五十仗哪兒還有命在！比起開水燙，顯然這個更加殘酷厲害，要奪人性命。
只聽又是一聲清脆的破瓷聲，雲兒也忍不住了，頭臉全都是冷汗，倒在塵土裡急促喘息，身體抽搐：“奴婢、奴婢是冤枉的……奴婢是冤枉的……求……求竇夫人饒命……”
她還沒來得及說什麼，便被金嬤嬤塞住了嘴巴，連同暈倒的笙兒一同拖了下去。一旁的碎瓷片上有鮮血痕跡，剛才雲兒掙扎的時候，瓷片深深扎入了面板，鮮血灑於泥土。火爐上的水仍然燒得滾燙沸騰，咕嘟咕嘟個不停，溢位的水澆滅了火，又重新燃燒。
華月雙手掩面，不忍再看。
而夕月只有在另外一個丫環的攙扶下，才勉強站得住身體，她臉上全是惶恐不安的神色，冷汗頻出，心中害怕到了極致。
“夕月。”
溫玉蔻柔聲叫道。
夕月渾身一震，軟軟地跪了下去，簡直如同癱倒，聲音像是風中的絲絮，飄搖顫抖：“大小姐……奴婢，奴婢什麼也不知道……”