考試的成績離進大學學校差了八分。老師幫山椿分析了，是山椿英語成績考差了，全縣英語平均成績是三十四分，可山椿英語只考了十分。老師說，如果山椿的英語成績能考出平均水平，能走一個好大學，可惜了。
老師還鼓勵山椿，努把力，把英語突上去，一定能考上一個好大學。
由於爸爸在外鐵路局修鐵路，家裡缺少勞動力，土地下放到戶後，媽媽一個人實在沒辦法承受那麼多生產活兒，哥哥初中畢業，就回家幫媽媽幹活，即使這樣，還是忙不過來。山椿初中畢業，考上了區裡的中學，每週週六下午和週日不上課，山椿每週回家一次，幫媽媽和哥哥乾點農活和拿在學校吃的糧食和鹹菜。每到農忙季節，山椿週六上午放學後，跑到學生食堂拿上自己的飯盒，再跑回宿舍背上背，一路小跑著走過三十多里的山路回到家裡，吃了媽媽中午給自己留下的飯菜，然後上坡幫媽媽和哥哥幹活兒，週一的早上，山椿起個大早，背上媽媽準備好的一週的糧食和鹹菜，一路小跑著去上學，好幾次到學校都晚了，上課了。山椿被老師罰站在教室門外。
兩年的艱苦過去了，山椿卻沒能考上大學，老師的鼓勵很讓山椿心動，想複習再考，可山椿心裡也害怕複習再考，因為山椿知道，自己在公社小學上初中時，沒有開設英語課程，上高中，面對高中英語，山椿怎麼也學不進，每次的英語測試，半期考試，期末考試山椿都拖全班的後腿，回回都被英語老師和班主任老師批評，英語成了山椿的惡夢。山椿對復不復習再考，猶豫不決。
媽媽和哥哥本不想讓山椿再復讀的，家裡實在太缺勞力了，山椿也十五歲長成大人的個子了，只是人很瘦，竹杆一根。媽媽想讓山椿回家勞動。可媽媽聽樊誠說了，以山椿的成績複習一年一定能考個好大學後，媽媽和哥哥心動了，讓山椿再複習一年。可，剛複習了一個學期，遇上了招幹部，到底去不去考呢。
“國家現在打破鐵飯碗，你爸爸鐵路上也不準頂班了。也招聘工人。可是，鐵路，公社，單位不準頂班，大學，不再推薦上，但總得要人做工作吧。三年，幹下來，不可能無緣無故的不要了吧。”山椿想起了媽媽的話。
英語，始終是山椿的坎，複習班的學習時間用了三分之一的精力去擺弄英語可效果並不好，再參加高考能成嗎？山椿在黑暗中睜著眼睛思考著。
管他呢，去考。走一步看一步吧。
天快亮了，山椿聽得雞叫頭遍了。接著聽到媽媽走床在灶房裡開始煮早飯和豬食了。
“媽，我去考。”山椿也起了床來到灶房，坐在灶前燒火。
“去吧，考上了就幹，先不管那麼多，以後的事以後再說，船到碼頭自然自。”媽媽把豬食倒進大鐵鍋裡。
“嗯。”山椿點頭。
“考不上呢，也不損失啥子。”媽媽繼續說道。
“我今天考了，明天還是去上學。學校今天只報名，明天才上課，一點也沒損失。以前有時也不星期天不去，星期一早上才去嗎。沒事兒。”山椿定下心來，心情也好。
“只是明天去晚了，老師又要批評你了吧。”媽媽看著山椿，笑笑。
“沒事兒，以前也這樣，去晚了，有的老師罰站教室門外，有的老師也不罰。”山椿說。
“還有去晚了老師不罰的？”媽媽不信。
“那個語文林老師就不罰我。”山椿笑笑。
“為啥？”媽媽問。
“我語文成績好唄。”山椿給灶裡添了柴，起身去挑水，昨晚耽擱了，水缸沒挑滿。
羅漢鄉因羅漢寺而得名，剛解放時，羅漢鄉政府在羅漢寺辦公，羅漢寺是鄉政府作了政府的辦公之地，現在鄉政府搬遷到了羅漢村的一處國營山裡，鄉政府就坐落在羅漢村的國有山林裡，山成椅子形，鄉政府就建在椅子的坐板上，政府的下面是鄉小學，山椿小學一二三年級是在村小讀的，四五年級和初中是在鄉政府下面這鄉小學讀的。在學校的日子裡，山椿和同學們沒少在國有山林裡玩，只是鄉政府裡面卻從來沒去過，因為那時的人們對公社這個衙門有著深深的敬畏和害怕。
“幾點鐘考啊，來早了。”八點鐘，山椿來到鄉政府大門口，看見裡面的鄉幹部在吃早飯。
山椿在門外碎石公路上站著，九點鐘看見有幾個年輕人也來到鄉政府門前。有幾個面熟，應該是讀書時高几屆的同學，卻不知道名字。
“喂，考試的？”山椿衝幾個人問道。