塔達林星靈艦隊正在向著格布斯星系的核心前進，一旦抵達格布斯星就會毫不拖泥帶水地立即開火毀滅一切，接著前往下一個目標。
直到塔達林的高階領主認為已經給予了人類足夠的報復，或者他對認為此事已是乏善可陳。
格布斯的人類移民還不知道死亡的陰影正籠罩著格布斯，但即使他們知道，爭奪運輸船座椅的瘋狂姿態和由此引起的騷亂只會變本加厲。
“鬧事、插隊和不遵守登機規定的，即使你們已經登上了船，看在上帝的份上，我發誓我會用腳下的鋼靴一腳把你們這些該死的自私鬼、人渣和懦夫踢進爛泥坑，丟給星靈。”
“孩子、女人和老人排在最前面，然後才是其他人。”
格布斯新哥倫比亞市最大的中心廣場上，揚起的黃沙起起落落，打在人的身上生疼。幾十架經過改裝的apod33運輸船，獨具特色的塗裝和標誌都代表著其屬於僱傭兵。
成千上萬的新哥倫比亞市民正在排隊登船，而僱傭兵的頭領之一雷米·哈里斯則指揮著他的手下維持現場的秩序。這些一貫講求冰冷高效的僱傭兵可不會給這些平民有什麼好臉色，哪怕只是對登機的順序有所不滿也會招致傭兵們怒斥和辱罵，他們慣於用手裡的槍刺和子彈說話。
這般雷厲風行效果自然是立竿見影，想要離開格布斯，就是市長也得排隊。
在漫天的黃沙中，一艘艘滿載的運輸船在無數人期盼的目光中升空而起，隨即化作天空中的一縷冷星。
“格萊文，泰倫帝國的艦隊要是再不來，兄弟們遲早都要交代在這裡。”哈里斯湊到希爾的身邊，小聲地對他說。
“我們是僱傭兵，手裡最大的船就是用猛獁級運輸母艦（mammotass carrier）改裝的炮艦，規格倒是可以跟戰列巡洋艦相提並論，戰鬥力就差遠了。”
“其他的船在星靈的眼裡算什麼，無害的巡弋遊艇？”他對自己的老朋友說：
“我打賭，泰倫帝國的那個皇帝並不打算在布格斯跟這些窮兇極惡的星靈決一死戰。要是我，剛剛當上皇帝，第一時間應該是守住手裡的那幾塊土地而不是急於出擊。”
“所以你不是皇帝。”希爾抖了抖墨鏡上的眉毛。
“你一輩子都只是個僱傭兵。”
“好極了，這再好不過。”哈里斯咧嘴一笑，全然沒有正在執行危險任務的緊張情緒：“幹僱傭兵簡直快活得要命。”
“頭兒，那幾個孩子醒了，不能讓孩子跟我們待在一起。”這個時候，一名留著金色八字鬍的僱傭兵走了過來，手裡牽著一個十歲左右的金髮小女孩。
在科普盧星區中，僱傭兵是時刻把腦袋別在褲腰帶上過活的職業，就是經驗最豐富的前聯邦老兵也經常有失手的時候。死人是常有的事情，帶著孩子打仗更是不要命了。
“你是德爾塔·安姆布洛克？”希爾的腦海裡閃過這個女孩的資料。
新悉尼人，母親已經離世，父親嗜酒成性且頻繁家暴，德爾塔不得不不在很小的時候到工廠裡討個餬口的活計。顯然，那些奇美拉海盜找到了德爾塔並把她帶到了布格斯的航運中轉站，準備前往核心世界賣個好價錢。
“我是德爾塔。”那個女孩表情麻木冷淡，出奇的鎮靜，她漂亮的湛藍色眼睛中倒映著所有人。
七級靈能者，極為少見。此類的靈能者已經具備除心靈感應能量以外更高階的能力，諸如移形換物或是憑空製造火焰。
希爾想，要是他有個這麼大的女兒，一定捨不得讓她受這種委屈。
“孩子，我們馬上就會把你和你的同伴們送上飛船。到時，泰倫帝國的人就會來接你。”希爾對任何人一向都很有耐心：
“聽說帝國的人對具備心靈感應能力的人還不錯，泰倫帝國皇帝的皇后就是個靈能者。”
“謝......謝謝你。”德爾塔緊緊地攥緊自己衣領。
“你比那些只知道對皇帝感恩戴德的新哥倫比亞人要好得多......”希爾露出笑容，催促著旁邊的那名僱傭兵把德爾塔和其他兩個孩子送上船。
而當希爾掃過身邊正在排成長隊登上運輸船的新哥倫比亞市民們，忽然聽到一陣劇烈的轟鳴聲。
一艘正在不斷加速上空的運輸船突然起火併在一剎那的顫抖以後四分五裂，化為無數團火球。
在人群的驚呼聲中，多艘塔達林星靈戰機像是刺出朦朧雲層的黑色利劍。彷彿穿越迷霧的幽靈，這些極富戰爭美學的星靈戰機兼具精緻的優雅美感與侵略性，尾翼籠罩著血紅色的光芒中，飛行時好像是一閃而逝，一眨眼就出現在所有人的面前。