龐家出事的時候靳桂只有四歲，對於龐家家主龐青山的印象還停留在奶聲奶氣叫龐世伯買糖的階段。
記憶中，那是一個總是微笑著的男人，樣貌平凡，與大家之主的身份一點也不匹配。很有親和力，跟誰說話都輕聲細語，讓人舒適愜意。
小時候心思單純，覺得總是微笑著的人就一定是好人。長大了才知道，笑也分千百種，不然怎麼會有笑裡藏刀這話？
從情感上來說，得知龐家的人還活著，靳桂是該高興的。龐小小一直以為自己是孤兒，如今知道自己還有親人在世，都不知道會高興成什麼樣子。
他也該為龐小小感到高興，可是，他已經不再是十五年前那個討糖吃的小孩，情緒不再只是單純的被情感操縱，而是更多的被理智支配。
靳桂不可能高興得起來，因為那場騙了所有人的假死戲，只是龐家秘密中的一部分。而更大的部分，則與他們靳家有著千絲萬縷的聯絡。
他一直很好奇，自家老爺子身為親王，怎麼會成為明德大師的徒弟。直到今天他才知道，原來恭親王所謂的‘機緣巧合’，正是指龐家的滅門之災。
當年龐夫人帶走小公主，惹來殺身之禍。明德大師受先帝所託前往接應，奈何寡不敵眾，拼盡全力也只救走孩子。
也是這個時候，龐家被定了罪，即將行刑。恭親王想方設法打通關節，終於得以見上好友一面。龐青山含淚託孤，將剛足歲的女兒交到恭親王手裡。
帶著龐小小回府途中，恭親王隱約聽到嬰孩哭聲。入巷一看，竟是一個光頭和尚抱著一個剛出生的嬰兒。
嬰兒的襁褓上沾滿血跡，張著粉嫩的小嘴嚶嚶啼哭不止。和尚重傷昏迷，但脈搏起伏有力，並無性命之憂。
恭親王把人救回去照料醫治，忽有一日王妃拿著洗淨的嬰兒襁褓找來，才知道褐底黃紋的錦帛竟是宮中之物。
結合嬰孩兒的大小，恭親王推斷出這個孩子應該就是失蹤的小公主，並且這一推斷很快就從明德口中得到了證實。
明德見龐青山將女兒交託給恭親王，又費了一番功夫旁敲側擊，確定恭親王是可信之人，才將事情真相透露給他。
養傷期間，明德與恭親王相處的十分融洽。
明德禪師佛法精深超塵拔俗，對萬事萬物都有獨特的參悟，一字一句皆帶禪機，恭親王受益匪淺，漸生拜師之心。
後來一次閒談中，明德偶然間透露兩名弟子為救自己命喪屠刀，言語間難掩悲痛。恭親王當即表明拜師之意，明德感念其向佛之心，欣然應允。
燕京危機四伏，不待傷愈，明德便帶著小公主離開了王府。
為了讓好友放心，恭親王再次去見了龐青山，告訴他小公主已安全離京，以及自己的拜師之喜。
兩年後重聚，明德在明堂寺安了家，並開始教授龐小小靈術。
……
將思緒從十五年前拉回到現在，來到恭親王不告而別的那幾天。
靳桂帶著季牧之到楚家赴宴，結束後又去百花樓喝酒，中途被人迷暈帶走，成了要挾恭親王的籌碼。
對方提出的條件，正是要恭親王把明德並交到他們手裡。
這十五年間，恭親王和龐家不曾有過半點接觸，就好像龐家人真的死在了十五年前。可是，一見有人意圖透過他去找明德，恭親王還是第一時間就想到了自己那個消失了十五年的老友。
他不知道對方為什麼要找明德禪師，也不知道應該去哪裡找明德禪師。因為對對方的身份有所猜測，便抱著僥倖心理認定對方並不會傷害靳桂。
果不其然，到了約定的時間，即使恭親王未曾找到明德，對方還是把靳桂完好的送了回來。