玄垠抱著美好幻想，一路快馬加鞭趕到寧宅，並根據寧姒的指示來到齊壽堂後面的大花園。
這裡果然不像表面看上去那麼平靜。兩股靈力交織在一起，一虛一實，互相牽制。
可能因為一直闖不出來，兇靈十分暴躁，靈力波動劇烈。要不是有陣法分離空間，恐怕沒幾個人能扛住一個火力全開的、能凝出實體的兇靈。
“離丘，協助為師佈陣。”
一聲吩咐，師徒倆埋頭忙活起來，絲毫沒有察覺到自己的一舉一動，正被他人收入眼底。
齊壽堂屋脊上，一襲黑袍孑然佇立，一動不動宛若雕像。寬大的斗篷下，探出一雙形同枯槁的手，有些僵硬的結出手印，身上凝起一層由淺漸深的詭異黑霧。
越是厲害的靈士，對靈力波動越是敏感。玄垠猛然回頭，餘光捕捉到一抹黑影一閃而逝。
玄垠幾個縱躍飛上屋頂，在屋脊上發現一對黑色的腳印。
乍一看，像是打溼鞋底留下的跡印，並且也和水印一樣逐漸變淡消散。然而伸手一摸，指腹卻沾上一層黑色的薄霜，頃刻間化為水漬，隨風蒸發。
玄垠面色一沉：“陰人？”
……
茶樓裡，一對爺孫開始撥絃唱曲，閒漢們止了話，打著拍子專心聽曲兒。
寧姒離開茶樓，看見車伕郭老四坐在車架上打盹兒。
喜寶壓低了聲音問她：“小姐，你相信餘大嘴說的話嗎？”
餘大嘴就是說兇靈最先出現的地方並非正陽街，而是寧氏家宅的那個閒漢。
喜寶認得他，他是寧家的花匠。說話大舌頭，又好議論是非，姓餘，遂得了個餘大嘴的諢名。
餘大嘴說，官差圍府那天下午，寧家宅子裡死了人。
死的是跟他一樣的花匠老鍾。
說是那天，他和老鍾一起在莞清苑修剪開春猛漲的小葉女貞。他尿急，於是停下手裡的活兒去出恭。結果剛走到垂花門下，就聽見老鍾驚恐的叫喊。
不看不知道，這一回頭，差點沒讓他當場交代在褲襠裡。
只見庭院中站著一個披著黑斗篷的高大男子，他站在老鍾對面，手直接穿過老鐘的胸膛。
手臂上長滿黑色的短毛，手掌厚實，手指粗壯，指甲尖利。不像手，更像是一個爪子。
至於老鐘的心有沒有被吃掉，他就不得而知了。那種情況下，滿腦子都想著趕緊逃命，誰還顧得上去看這個？
當天下午，內院外院的兩個管家就把所有下人集合到一起，發了月錢，一人還多給了二十兩銀子。除流香園的人外，其他院子的人全部遣散。
再後來，寧家的人全部都不見了。
餘大嘴說，寧家在十來年裡攢下這麼大的家業，肯定沒少做傷天害理的事。