剛踏上新式戰船甲板的鄭芝龍一聽，頓時大為驚訝，當即好奇地問道：“這等厲害的戰船還只是過渡船型？”
宋應星向迎接他的那些船上人員擺了擺手，示意他們各自回到崗位，然後才轉過頭，笑著對鄭芝龍介紹道：“沒錯，陛下說，這種明輪，就是這船輪的驅動法子，侷限很大，很容易被敵人重點攻擊，就算有鐵殼防護，也不是很妥當。陛下說是有一種叫做螺旋槳式戰船，就是把推進的動力隱藏在水下，並且不容易被破壞，算是下一代的戰船。”
鄭芝龍聽得大為驚訝，如果幾年前聽到這個事情，說皇帝咋咋咋的，他壓根不會信。
可如今，崇禎皇帝所作所為，已經有目共睹，他說話的權威性，已經毋庸置疑。鄭芝龍聽了之後，連忙好奇地問道：“那到底是什麼樣的？”
宋應星聽了，當即一笑道：“陛下沒說，我也不知道。”
頓了頓，他稍微用力踩了下腳下的船，然後才說道：“陛下說了，先把大明的明輪船給試驗好了，都改造了之後，以後再說螺旋槳式的戰船。這個明輪船，不管是戰船，還是民用船，都是迫切需要的。不說別的，光是可以不用顧及風向，水流，就能用到很多地方了！”
鄭芝龍當然知道，立刻感慨地回應道：“是啊，有了這蒸汽機的明輪船之後，大明海路或者水路，又將會有非常大的變化了！”
說話間，已經到了船艙位置，宋應星示意一下道：“走，去看看蒸汽機！”
這可是這種戰船最為核心的東西，鄭芝龍當然有興趣，立刻跟上，下了船艙去看。
“咦？”鄭芝龍一見那蒸汽機之後，有點詫異地說道，“這和蒸汽火車上的蒸汽機不一樣？”
“那是當然！”宋應星聽了，理所當然地點頭說道，“事實上，大明的第一臺蒸汽機就不是用於火車車頭的。這個蒸汽機反而是比較常見的，比火車用的要小不少，如今也還在實驗，看採用多大的蒸汽機能滿足海上需要，儘量把蒸汽機的體積減少一點。”
鄭芝龍聽了，點點頭，然後看著一根從上面透過甲板伸下來的管子，好奇地問道：“這個又是幹什麼的？”
“傳遞命令用的！”宋應星聽了，笑著走過去，拍了拍那根管子道，“上面通著船長室。”
說完之後，他示意鄭芝龍低頭看向底下道：“這裡這個腳踩式開關，就是用於斷開船外的明輪和蒸汽機的裝置，左右兩側都有。如此便能實現轉向。”
說到這裡，頓了頓之後，他又有點遺憾地說道：“不過從目前試驗來看，船在速度快的時候斷開連結，不是很好控制，轉向的弧度也還是比較大，甚至速度過快，還會影響船員被甩出去。”
聽著介紹，鄭芝龍低頭看著他那邊的那個開關，嘗試著用腳踩了下，要比較用力才行，連結蒸汽機這邊的齒輪便鬆開了。腳一鬆開，齒輪就又重新合上。
看到他在嘗試，宋應星就又一指那齒輪道：“如果轉向多了，就是鬆開合上多了，比較費齒輪，計劃以後在船上要多備點零件更換！”
雖然宋應星在介紹著這船的不足，但是，鄭芝龍已經覺得這船非常厲害了。就算是他，那臉上都是露著羨慕之色。
如果當年料羅灣海戰的時候，他手下都是這種蒸汽明輪戰船的話，那還要發什麼江湖令，懸賞所有江湖勢力來幫他打紅夷和劉香海盜的聯軍。
“這處機房附近的這裡，都是放煤炭的。”宋應星不知道鄭芝龍心中的感慨，還在給他介紹道，“以後，大明沿海都要設定補給點，不但是補充淡水物資，還要有這煤炭才行。這個煤炭啊，會有越來越多的用量了！”
說到這裡，他又走向別處，鄭芝龍一見，便戀戀不捨地又瞧了瞧機房裡面的所有東西，才跟了過去。
“這一層，是部署火炮的。”宋應星介紹道，“就暫時來說，我們的火炮數量是不是沒有西夷船上的多？”