謝大勇坐火車倒客車，用了兩天的時間，直到天黑才回到自己家，他家的房子在村子西頭，剛進村子第三家，低矮的草房土屋，是村子裡最差的房子。
臨近烏蘇里江的小山村大部分是漁民，而且少數民族居多，像大勇家既不是漁民又不是少數民族的人家不多，大勇跟著老栓叔出去打工，因為家裡也沒有地，算不上農民，按道理應該叫漁民工。
老栓叔曾經幹過下井的活兒，後來才到施工隊幹力工，和大勇一起出去的還有趙二軍和孟凡有。
老栓叔、趙二軍、孟凡有三人是先一批領完工資回家的，大勇讓老栓叔捎回口信，他晚幾天回去，一是有周芳牽掛，二是工資還沒到手。
孟凡有和大勇是鄰居，兩人從小在一起玩兒，孟凡有三年前結婚，現在都是兩個孩子的爹了，這次知道大勇和副經理的妹妹好上了，幾次給他出主意，千萬不能把到手的鴨子弄飛了，大勇只是笑笑，周芳囑咐過他，他不會實惠到啥話都說出去的。
昏暗的燈光隱隱地映出屋子裡的人影，大勇推開柴門，院子裡的大鵝被驚得叫起來，房門開了，母親扎著圍裙手裡拿著燒火的火叉站在門前。
大勇幾步走到門前，喊了一聲：“媽，我回來了。”
兩個妹妹聽到聲音一起跑出來，她們倆在鎮上的中學讀書，每天來回要走二十里的土路，她們心疼母親，想退學回來幹活，都是母親硬逼著才堅持下來。
父親躺在炕上，乾咳了兩聲算是打招呼，長期不能下地，靠中藥維持，他的身體越來越差。每年都是舊饑荒還上，又拉下新饑荒，大勇出去打工，算是全家人的希望。
炕上已經擺上了飯桌，妹妹大雙小雙先給父親盛飯，讓後脫鞋上炕。父親坐起來挪到飯桌前，開口問大勇：“前幾天你老栓叔說你要晚幾天回來，說是還沒給開工錢，老闆這次沒壓工錢吧？”
大勇脫下棉服解開腰帶，從棉褲兜裡掏出一年的工錢遞給父親：“都給開了，這是一萬二，我去幹了八個月的工錢，老闆人不錯，錢不夠都是自己墊上給大家開工資的，老栓叔他們就是。”
母親往鍋裡添上水，開門進屋坐在炕沿，撩起圍裙擦擦眼角，兒子回來，她是激動加高興，一顆懸著的心終於落下來，俗話說兒行千里母擔憂。
父親把大勇遞給他的錢交給老伴：“明天先給欠人家的藥錢給上，一萬多塊錢，差不多把欠下的饑荒都能還上了，只要不欠錢，以後的日子就好過。”
大雙小雙今年十四歲，當初上小學就晚，現在讀初中一年級，她們盼著哥哥回來，知道哥哥能帶回好吃的，但她們懂事地低頭吃飯，土豆燉白菜也吃得津津有味，沒有去看哥哥拎回來的大包。
大勇拉開揹包，掏出在火車站前買的紅腸，先給爸媽一人一根，剩下兩根遞給兩個妹妹，母親把手裡的紅腸掰一半給大勇，大勇推著母親的手說道：“給你的你就吃，我在工地能吃到，我們伙食不錯，頓頓有肉。”
大雙把手裡的紅腸分一半給妹妹，小雙把手裡的紅腸遞給哥哥：“我們倆吃一根，這個還是你吃吧。”
母親看著懂事的兩個姑娘笑道：“你們吃吧，正是長身體的時候，要是能把書念好，咱家也出個大學生，以後的日子就好了。”
大雙挨著哥哥，把桌子上的鹹魚碗推到哥哥面前，夏天的時候小魚很便宜，母親就曬很多，有時候沒有菜，就泡上一碗小魚，小魚燉土豆也是常吃的菜，冬天除了儲存的土豆白菜，是看不到蔬菜的。
母親吃了半碗飯，兒子給的紅腸只咬了一口。大勇問母親：“怎麼吃這麼少？我回來了，明天去多買一些大米。”