臨近春節，端木小惠把自己的父母接到城裡，過去因為有丈夫孩子，她只是到年底送去一些東西，離婚的時候，端木小惠淨身出戶，兩個孩子從小在奶奶家長大，都歸了李貴，其實李貴管孩子的時候不多，都是爺爺奶奶帶著。端木小惠去看孩子的時候，都是提前打電話，李貴不在家時她才去。公公婆婆對能幹的端木小惠十分認可，但兒子對酒色財氣無所不能，嘆氣之餘，也只有默默祈禱端木小惠有一天能回心轉意。
改革開放，物質生活明顯改善，但過去的年味變得越來越淡，不知什麼原因，每年的大秧歌悄悄地消失了，鞭炮聲也只有除夕晚上響的時間長一些，平時都是零星的鞭炮聲。
從除夕到初五，陸小西陪著父親看書、做飯、喝酒，出去上學半年，他好像懂事好多，家庭的擔子從借錢買樓時，他就自覺地承擔起來。
陸偉民燒得一手好菜，陸小西自然是無師自通，其實爸爸根本就沒有教他，有些菜是看會的，有些菜是吃會的，但刀切土豆絲，幹豆腐絲就得練了，說是練出來的，陸小西心裡明白，自己根本就沒切幾次，媽媽說他可能上輩子是廚師。
家裡最活躍的就是陸小北了，連續幾個半宿，硬是現學現織，一件帶麻花辮的粉色毛衣在除夕前一天完成，媽媽問她身上的大衣多少錢，她說八十塊錢，又怕媽媽說便宜也要買，撒謊說是最後一件，買的減價貨，陸小西看著妹妹圓謊的樣子偷偷直樂。
穿大衣需要身材高挑才好看，陸小西圍著妹妹轉了兩圈兒，掏出剛發的工資，抽出五十元給小北，叫她自己去買一雙帶跟的皮鞋，吃過破五的餃子，商廈也開門了，妹妹這麼漂亮，打扮打扮是必須的。
陸小北歡呼著去買皮鞋，媽媽拿出四張五十的給小西：“馬上又要開學了，你的錢也不是大風颳來的，女孩子得控制她花錢打扮，不然被人看做輕浮，以後你也不要慣著她。”
陸小西猶豫了一下把錢接了，接著媽媽的話茬說：“小北漂亮，別給打扮的像要飯花子似的，我可以少花點兒，學校有補助，我平時花不了多少錢的。”
陸偉民摘下眼鏡，從炕頭起來說：“要開學了，你也得好好學，將來還得靠真本事吃飯，窮家富路，你媽給你就拿著，買房子的錢都是你掙的，你花錢你媽不心疼。”
風風火火地抱著皮鞋回來，陸小北穿上黑色尖頭高跟鞋，身高馬上顯出來，幾乎和陸小西一樣高，陸偉民過來看看，揹著手在屋裡邊走邊說：“有條件打扮打扮是好事，過年過節也需要打扮，平時還是要樸素一些，特別是上學的時候，這雙鞋不能穿到學校裡。”
陸小北馬上答應，麻利地把鞋子脫下來，爸爸是老腦筋，看不慣一些流行的東西，剛才買鞋的時候，她還猶豫買不買高跟的，張咪咪說穿高跟鞋顯身材，有前凸後翹的感覺，果然被爸爸訓斥，裝進鞋盒子裡，陸小西暗示妹妹回自己房間，小北一伸舌頭走了。
發現女兒走了，陸偉民嘆口氣，他叫小西把門關上，招手叫兒子坐在炕沿上，說道：“不是我老腦筋，打扮得漂亮一點兒我臉上也有光，四季穿衣，天隨節氣，但是，現在的人也不知道是怎麼搞的，大冬天穿個裙子出來。”
小西笑笑，等著爸爸繼續講：前一趟房老宋頭一家，老兩口，小兩口，還有兩個七八歲的孩子。老宋退休，老宋老伴是農村人，兒子媳婦下崗，修配廠根本一分錢不開。
小西給爸爸沏茶，是他愛喝的六元錢一袋的猴王，茶是小西除夕前買的，平時爸爸買散裝的茉莉花。陸偉民喝了幾口，接著講：
後來他兒媳婦出去找個工作，說是當服務員，上班由兒子騎著腳踏車送，下班也是兒子騎著腳踏車接。有一天我問老宋頭，媳婦幹啥工作那麼打扮？老宋瞅瞅周圍沒人才說：說起來丟人，是跳舞。
聽懂了爸爸反對小北穿那個皮鞋，小西替妹妹解釋：“小北買的是黑色的，你說的那個是紅的粉的。”