不多時，那丫頭又悄摸過來將鴛鴦喊了去，黛玉的目光一路追隨，見鴛鴦低頭聽著那小丫頭的轉述，聽完臉色就變了，黛玉當即便有不祥預感。
鴛鴦神色凝重地來到賈母跟前，賈母便抬頭道：“可是有什麼事嗎？”
黛玉等人於是也跟著望向鴛鴦。
鴛鴦暗暗觀察黛玉一眼，然後沉聲道：“林姑爺從揚州城讓人帶話過來，說他得了大病，想要見一見林姑娘。”
黛玉一聽，頓時癱倒在地，想要一步踏回揚州。
賈母定了定神，忙差鴛鴦去喊賈璉。
寶釵湘雲過來攙扶黛玉左右手，皆安慰著：“人吃五穀雜糧難免生病，切莫嚇唬自個。”
鳳姐也起身手忙腳亂道：“蓉兒媳婦的事不正是眼前的例子？林姑父吉人自有天相，妹妹要寬心些。”
黛玉六神無主，哭嚷道：“我要回揚州去。”
寶玉跟著憂心，立刻上前道：“我陪你回去。”
王夫人忙開口制止：“你何時出過遠門？別跟著胡鬧了。”
而賈璉今日正忙於拜訪賈府舊友，還未歸來，賈母憐黛玉探父心切，想等賈璉晚上回來再做安排，最快也要明早才能出發。
黛玉卻搖頭哭道：“我是一刻也等不得的。”甚至暗自決定獨身上路。
賈母與鳳姐皆犯難，史湘雲在一旁忙支招：“老太太若是不放心，不如讓林姐姐穿男裝上路？再帶上幾個老僕和小廝，護送林姐姐到揚州也不是不行。”
黛玉也不顧賈母猶豫，忙對史湘雲點頭道：“可以的，我這就去換男裝。”
賈母拗不過她，只好喚寶玉去找幾件新衣拿給黛玉，又讓鳳姐安排幾個可靠的家僕跟著，還給黛玉拿了好些盤纏。
寶釵和湘雲跟著幫忙打點行李，又憂心忡忡地目送黛玉帶著紫鵑上了馬車離開賈府。
黛玉哭得淚眼朦朧，紫鵑不住地勸慰：“姑娘也要當心自己，可別還沒到揚州，姑娘自個先病倒了，不然林姑爺豈不自責呢？”
黛玉聽見，艱難地點了點頭，勉強忍住淚。主僕二人皆束發戴冠穿著男裝，一路也未被人看出來。
至渡口時，船家一時半會兒還未靠岸，黛玉望著岸邊柳葉如翠綠流蘇隨風搖曳，怔怔地想讓蒼耳給柳嵩傳個話，但又想到此去揚州路遠水長，也不知何時再回京城，還是別勞煩他了。
黛玉正在恍神，忽而見到一身披白氅的清秀姑娘朝自己走來，黛玉覺她似曾相識，但又想不起究竟何時見過。