模範少年
最親愛的妹妹：
由於前年開始東部的動亂，安鉑的南行一再被耽誤，至於你同她上次見面，應是三年半有餘了。我在寫這封信時，她應在和護衛搭檔，準備出發事宜，此信應會比她的行程稍早些，傳至你那，便算是我對你的掛念，以及我這個做叔叔的，不得不感到需向你詳細彙報和證明的義務。
我永遠替代不了你作為母親的位置，只希望不曾給你，給你的孩子，增添那許多憂愁，就算稍解我心頭對此重任的感壓了。
此番南行，興許是第一回不曾有她熟識的人來迎接，而全由她自己帶隊，只是身邊有衛兵護送，於她自身的感觸定然不同。我不確定她離了我們“過分”的管制之後，會不會在中部的平原和城市中閑逛，因夏秋之交，總是蘭德克黛因節氣最優美壯麗之時 ，盡管我已多次囑咐了她需注意時局的不平。她告訴我她必然會小心，不繞行也不多留，以最快的速度到達達彌斯提弗——但，說實話，我甚至希望她稍繞點彎子，逗留，玩耍些。她實在太剋制而規矩了。自去年因納希塔尼設繼承風波而招至的代理戰爭導致的封城以來，她的作息和生活似也同孛林一道，愈發單調孤寂。我認為這對於一個青少年來說總歸是不好的——在這方面，我可親身作證。
關於孛林至葳蒽一帶的詳細情況，我已在另一封正式公文中向你作解，此番便不贅述。但關於安鉑，我又能說多少呢？說多了，又怕自己說得不妥當，讓你擔心，況且你很快就要見到她，不差我這一些嘮叨和囉嗦的描述——安鉑，她從各方面來說都是個最優秀的模範青少年，敬愛你，也就嚴格遵守著你的教誨。這孩子的感情很內斂，我認為她當然是很思念的，把你寫給她信件中的任何一條小內容都反複觀看思考，之後再轉化為對她自己的行為習慣。你對她說，可以讀讀經文，看看有沒有喜歡的內容，她每日起來都誦讀，過去父親用的祈禱室，現在給她用了。我們既然同她說，最好不要去人群聚集的地方，因為她太容易引起人的注意，她也就不能去教會，只偶爾喬裝，在衛兵的陪同下，去聖母教會聽一兩次。她耐受孤獨的能力，大約是過去培養的，如今有增無減——我甚至有些抱歉剝奪了她去學校的能力，她自己倒不覺得有什麼。她從來沒對比賽，劍術，體育和那種殘酷機械和軍事內容顯示出任何興趣，每日的生活都幾乎一樣，早晨起來，誦經，然後用餐，你對她提及過，應當多注意普通百姓，而非王公貴族的生活，她便每日跟著堡壘的僕從做些家務，每週，也去堡壘周圍，隨負責周邊農務的漁民和耕人，學習農務要術。餘下時間她便去藏書庫，看書，自學——我最欣慰的是早年大龍戰時跑來的那些動物，如今我將它們養在三層的幾間大屋中，幸得數量不至太多，飛禽走獸，相安無事，似這屋內自有洞天——如今這恐成了安鉑唯一，也是最大的樂趣。她很喜歡動物，享受和它們在一塊。也許這讓她不那麼孤獨了。
但，仍然——她已經不是個孩子了。十八歲，正是精力最旺盛的時候，我認為此番你見到她，可以正式談談，她出入社會的情況。
這可能不是我應該詳細描述的，一是因為，你很快要見她，二，可能你會想保留些驚喜感，我不想貿然將它消去了，但，三——厄文，親愛的妹妹，有時看著她，我感到難以啟齒，難以下筆。她現在是個身材修長，動作靈活的少年，很健康，童年時的情態已消失無蹤，任誰見了，可能都不相信。安鉑很聰慧，像你一般，盡管她非常謙虛，我們有派學院的教師來檢視她是否需要單獨教學，但大多數人都說在最高階教育之前，她已經什麼也不不需要了，七藝方面都紮實穩妥。鑒於此，我想現在她最需要的考慮的可能就是和社會上人群的接觸，因過去幾年我們都有意讓她迴避，但這到底不是長遠之計。人需要生活在社會之中。
我理解這可能會有困難，因現在局勢沒有任何好轉，反而越來越複雜了。你擔心她被那些相信預言的人利用，我也是一樣，個中細節，還要看未來商議。
若要在說什麼，厄文——我必須說，你看到她可能會很驚訝。這變化是在近一年發生的，大約到了這個年紀，孩子總是會伸展開來，徹底展示出她們外貌上的特徵。她——
夜燈在桌左燃著，對著盛茶的紅瓷，窗外已升起帶虛環的圓月，將俯桌寫作之人的影拉長。此事發生時，孛林公爵，‘迦林’女王最後一個在世的王子正在給自己的妹妹寫信——盡管名義上，他應是她的叔叔。而由於此二者的巧合，在一陣急促的腳步聲自廊內響起而門被慌亂重拍時——他註定要重寫這封信了。
“殿下!”門外人驚呼道。他抬起頭，略蹙眉，道：“艾維茛？何事？”
“堡壘內的僕從混入了刺客，”門被推開，夜廊中的女子和他對視：“她們是沖著‘神恩’來的！”
克倫索恩聞言苦笑，但不很理解她的焦急。“不必驚慌，人力根本不能耐‘神恩’何，派衛兵將她們捉拿便是。此事先前也發生過。”他看情報總管如此焦急，心中也生念，起身道：“莫不是傷了人？”
他面色一變：“安鉑在哪兒？”
艾維茛搖頭：“安伯萊麗雅殿下不在地下蓄水池，屬下也不知她現在在何處。”她對上克倫索恩困惑的面容，額上有汗水，低聲道：“是維格斯坦第閣下。”
如是他不能再保持冷靜了。“殿下!”艾維茛追了出去。克倫索恩進入廊中，見幾個衛兵在黑暗中仰視他，神色緊繃而迷茫，似此處沒什麼他們能做的。他因此停步，審視他們的面容，如見字，讀出了實際的情況，至於艾維茛解釋的聲音響起時，他沒有顯示吃驚，只是有些虛弱。
“……她們擒住了維格斯坦第閣下，要求您馭龍，將那樹砍斷。”情報總管緩慢道，如在斟酌此話的含義：“——然後解放龍心。”
克倫索恩沒有回答。他走到迴廊邊，向下望去，見池水深黑相望，忽然，他覺得先前信件中的溫馨和逗趣簡直是可笑，虛幻的，這黑暗如在言語，提醒他身在何處，何時。