“對不起。”她嘆息，懇切而悠長。孩子抬起頭。
“為什麼你對我道歉，昆莉亞女士？”
她問。她蹲下身，看向這孩子在紗布中的眼，眉眼低垂，沉痛悲苦。
“因為我聽說你是因為那男孩侮辱你母親為罪人，你才同他鬥毆——我同你道歉，因為不是你，應該去處理這個問題，而是我們應該去處理這個問題。他告訴你，孱弱是一種罪惡——不是的。”她抬起手，徘徊在這孩子的臉頰邊，終於不曾碰到。她看見這孩子聽得很認真，眼不曾眨。
“那什麼是罪惡，昆莉亞女士？”她問。
她誇下了海口，竟試圖去解決——這個想來不是她擅長領域的問題，關乎那本質原因。她因此沉默，感思緒飄忽，聽夜色綻開粉末。忽在此時，兩人身後響起一陣虛弱的哭聲，來自這門後。
那孩子抬頭。
“媽媽哭了。”她說。她解釋：“我聽見她哭，才出來，順便，散步。”她詢問：“但我應該進去嗎，昆莉亞女士？我怕我打擾她。”
她恍惚地瞧著，忽憶起今生種種——那山村中粗俗而無知的童年歲月，怯弱懵懂的少年，漸積漸深的中年。時如海似淺而深，她感到這有形的記憶，似只是表明，攜著那無言的深水而來，在記憶無知的地方，仍同她講述著罪孽——使她似能鬥膽一言。
“進去吧，”她輕聲道：“孩子。陪陪你的母親。”你同她在一起的時間恐怕不多了。
門開啟，透出其中深黑，隱約，在她抬起的手臂後，她如能見到厄德裡俄斯俯臥，顫抖的身軀，其柔軟與她不同。她如是開口，不曾知自己究竟講述何事：
“不能去愛……才是罪孽。”
她輕聲道，看那孩子走入臥房中，站在母親床邊。她沒有走近，而緩緩合上了門，看向迴廊深處的黑暗。影似在跳動，如那最初的黑河。什麼是罪惡的根本？她看向自己的手。思及如此，那先前淹沒了她的義憤再次襲上——罪孽——去忽視，漠然，是罪孽——去蠻暴，虐待，是罪孽——世事無常，至於人在成長時，許多時候，竟不得不犯罪，她卻長到了這個年紀，見到世間的罪人——對著那無罪之人，口稱大罪！
她豈能容忍！
她劇烈喘息，合上了手。——她不應該忘記，像所有人一樣——她低下頭，感心髒的跳動，面板起伏，如有尖刺的幻覺——這龍心——
也是一種罪孽……
內裡，哭聲止息了。她再停留片刻，又聽內裡門開，外出非其餘人，而是近來王女選作護衛的那醜男人。她驚訝片刻，同那男人對視，道：
“她們睡得好麼？”
他透徹而確實醜陋地望著她，說：“挺好。”她便點頭，沉重地，在夜中走遠了。