“兒臣參見母后。”坤寧宮，朱瞻基行禮。太子沒有即位，皇后仍然是皇后，居住在坤寧宮。
張皇后一直在守靈，直到晚上，因為第二天朱瞻基就要親征，才把朱瞻基召來。
母子都沉浸在悲傷中，身上還帶著孝，沒有過多的話。
“起來罷，把你叫來，是有些事要跟你說說。”
“母后請講，兒臣一定遵命。”
“你母后是婦道人家，對於政治的事也不懂，沒有什麼要求的，你想做什麼，放手去做。你父皇不在了，你要挑起大明江山的責任，這是洪武爺打下來的江山，你皇爺爺勵精圖治的江山，你父皇和我費盡周折，吃盡了苦頭，才保住了繼承人的位置，才得來的江山，你要守好了，做得比你爺爺、比你父皇出色。唯一的希望，就是你們要平安，你，還有你的兄弟要和睦。”
感受到母親的擔憂，朱瞻基心裡一暖：“母后放心，兒臣一定和弟弟們和睦相處，兒臣已經打算好了，二弟封鄭靖王，三弟封越靖王，四弟封蘄獻王，五弟封襄憲王……”
對朱瞻基最有皇位威脅的，就是五弟朱瞻墡，不過他到南京後，本本分分，並沒有透漏對帝位的野心，所以太子對他放心了。
對弟弟都封王，皇后也心裡踏實了，道：“你待你弟弟們不薄，哀家十分放心。你親征漢王，主意已決，母后也不攔你，刀劍無眼，一切都要小心。”
“兒臣不做沒把握之事，漢王不過是色厲內荏，十萬兵馬，不足為據。皇爺爺奉天靖難，親冒刀矢，不避艱難，兒臣為了國家完整，百姓太平，自然不能惜身。此次出征，必然十分順利，沒有什麼風險。”
“哀家聽說，漢王和趙王分別屯兵在樂安州和膠東，互為犄角，有三千營和神機營，陳兵十萬，他們都是久經沙場，你不可大意。”
朱瞻基自通道：“兵雖然十萬，在兒臣眼裡，他們無人可用，兩位叔叔的手下，都是酒囊飯袋。唯一的關鍵人物就是威寧侯，密報說，他已經被趙王關押。”
張皇后露出擔憂的神色，還好因為臉色蒼白，才沒有讓人察覺。心裡緊張之外，又是一驚，兒子在眼前侃侃而談，他馬上就皇帝，主宰天下，自己呢，馬上就是太后了，想到那個小冤家，瞧了一眼旁邊正在奉茶的侍女如玉，那幾分類似自己的臉，她突然覺得，這樣的荒唐，該結束了。
“孩兒相信，威寧侯是向著朝廷的，他的家人在順天，還有他的聰明，不會去幫助兩個名不正言不順王爺。只要他在，趙王就不會參與叛亂，最起碼也會按兵不動，猶豫不決，因此，兒臣的對手，只有二叔一人。他一直在等父皇出殯的訊息，趁兒臣立足未穩起兵，他絕對不會料到，兒臣會先一步出發，他還沒出兵，兒臣已經兵臨城下。母后——”太子見母后發呆，有些奇怪。
張皇后連忙收回思緒，點頭道：“我兒說的是，母后都聽著呢，不過，母后聽說，威寧侯私自收留安南反賊的女兒，你打算怎麼處置？”
朱瞻基苦著臉：“威寧侯欺君罔上，一些大臣要朕依法治罪，兒臣也很為難，母后覺得該怎麼做？”
張皇后喝了一口茶水，潤潤嗓子，哭了一天，聲音有些沙啞，喉嚨乾燥：“為人主著，不可能要求手下都是隻聽話的奴才，陛下要做千古明君，就要容納不同的聲音，威寧侯才幹無雙，無人能夠取代，要使國家長治久安，威寧侯不可或缺。”
朱瞻基點頭：“母后的話，兒臣深以為然，皇爺爺和父皇都多次告訴兒臣，像李騏等人，不過是才思敏捷，會讀些書寫些文章罷了，每屆科考，這樣的人才不缺乏。像威寧侯這樣運籌帷幄、能使天下太平的，百年難出一個，兒臣若要平凡的當一個帝王，用李騏這樣的人就夠了，如果要開闢古今的盛世，非威寧侯不可。”
張皇后讚許的點頭，兒子的話透漏出他不會處罰那小冤家，心裡安心了許多，更加欣慰的是，兒子朝氣勃勃，心胸寬闊，必定能夠守好這一片江山。
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聽到趙王來，耿採若大驚，這牢裡可沒有躲藏的地方。陳遠也是驚慌，忽然一想，大牢外面防衛森嚴，採若能進來，趙王估計肯定是知道了什麼，預設的，突然到來，到不如大大方方的承認。