走進城裡，果然不一樣，這裡面大家穿著雖然不是很貴，但是還很乾淨，來往很淡定，說明不是流民。在進城門的時候，有士卒嚴加盤查，劉升果然和其他地區的縣令一樣，驅趕流民。
只有在城外，到處都是流民，他們看著陳遠一行，或麻木不仁，或十分嫉恨。
一個個或病或餓，容顏憔悴之極。而且很多躺在地上，看樣子是不行了，流民聚集之下，還可能產生瘟疫。
陳遠暫時沒有多問，來到縣衙。
他坐在正堂，身後掛“明鏡高懸”的匾額，厲聲訓話。說完了才問：“江諶，倉庫裡到底還有多少糧食？”
“回大人，上月來了一千石，半個月前，發放了一百石，可惜遇到暴民，哄搶糧食，還好保護撤退得快，還剩九百石。”
“豈有此理，一年半來，皇上五次撥下救災糧食，共計四百萬石，一個縣只是有一萬石糧食，怎麼這麼少？”
江諶跪倒：“大人，上頭確實只給了這麼些，這還是一個月前才到的。”
“豈有此理。”陳循一掌拍在桌案上，嚇得其他人一抖。
“九百就九百石吧，江諶，你立即安排人去城外設粥棚，設五個。先用五石來熬粥，必須要稀，可以適當加點麩糠。”
麩是小麥種子的皮，糠是小米種子的皮。
陳遠此言一出，滿堂譁然，江諶震驚道：“大人，要施粥，不說災民容易哄搶，就說這粥太稀，還加麩糠。大人，朝廷有規定，施粥不能過稀，筷子插到粥裡，須要直立，還不能有雜質，咱們這樣做，是不是不妥。”
陳循也道：“大人，我們這樣做，就是把災民當作禽獸，言官史書會痛罵我們，傳到陛下口中，咱們也得掉腦袋。”
陳遠神色凝重嘆道：“顧不得那麼多了，德遵，城外的情形你也看到了，起碼三千災民，咱們就九百石糧食，能起什麼作用，他們已經命危在旦夕，這時候只要有口吃的，還管他是什麼，連樹皮、觀音土都吃。咱們能救一個是一個吧，先用這九百石撐十天。同時向城中士紳募捐糧食，我再去濟南找布政使大人撥糧食，這件事是我做主，凡事我扛著。”
陳循皺眉道：“大人，雖然你說得有道理，可是你這扛得是千古的罵名啊，陛下怪罪下來，是有可能掉腦袋的。”
陳遠深深嘆氣：“沒有辦法了，城中糧食不多，災民遍地，就靠這點糧食，最後非得餓死一大半，罵名就罵名吧，能多救活一個人，才是咱們的任務。江諶，執行本欽差的命令，另外，多找幾個郎中，準備好治瘟疫的藥，一旦發現異常的人，立即隔離。”
“是。”
現在，糧食變得比金豆子還貴，城外餓殍遍地，一片荒涼。
路上，一個老人舉著只翠玉鐲子，高聲嚷道：“我家祖傳的玉鐲，價值連城，一袋饅頭，就換一袋饅頭！誰給我換一袋饅頭？”
“老人家，大家都是餓得頭暈眼花，城裡又不讓進，誰手上還有饅頭啊？”有人懷疑的問。
“我有。”一個穿著很光鮮的鄉紳路過，停下車馬道。
眾人盯著鄉紳看，他大腹便便，有的指望他能施捨一點，可惜鄉紳眼神冷漠，毫無同情心，顯然失望了。
鄉紳身邊有二十人，全是配大刀。難民們不敢衝動，只能暗恨，兩隻眼死死的盯著他。
“老爺，老爺，我換，只要給我一袋饅頭。我的玉鐲子都是您的了。”
鄉紳神色倨傲，懶洋洋的伸出五根手指：“就五個饅頭，不換拉倒。”
“大人，這可是價值連城啊。”老人聲音沙啞。