那時，都督徐凱駐紮在河間，潘忠、楊松駐軍在莫州，先鋒九千人駐紮在雄縣。朱棣沒有勝算，聽到他的來意，心生一計，自己打他沒有勝算，於是假意交談，卻暗自埋伏刀斧手，趁耿炳文沒有防備，殺了他，收編了他的部隊。
聖人之道，忠恕之道，朱棣忽然想起了雞鳴寺和尚的話，苦苦忍耐了下來，儘管沒有痛苦折磨，然而此時此刻的他，汗溼重衫，面目扭曲。
一聲聲低沉卻清晰的呼喚，在他的背後輕輕飄蕩，彷彿永無止境，還我命來，還我命來，多少個夜晚，他都是在這樣的夢中醒來。
不！
他是帝王，千古的帝王！
這天下都是他的，他想殺就殺，想饒恕就饒恕。
忽然，大白天的，朱棣猛然驚醒，因為他彷彿看到父親拿著一把劍，逼問自己為什麼要造反。
外面的雨，越下越大。河水暴漲，漫到了河岸。
朱棣轉身，走去，將耳邊所有的聲音拋在身後，任憑那聲音淒厲叫著，然後在尖厲聲中，漸漸平息下去。
“你有無數的機會殺了我，為什麼？”
耿採若一直死死盯住他的表情，按他的表情，不知道又要多少血流成河，她只是冷笑，卻見朱棣居然平息下來，淡淡道：“殺了你，報了仇，我全家人的命能回來麼。不可否認，你當皇帝會比朱允炆當得好，百姓還能口飯吃，殺了你，只會讓更多的人成為我這樣的孤兒。”
朱棣忽然笑了：“你怎麼會認為，我會比他做得好。”
“他跟我說的，我信。”
耿採若沒有直接說是誰說的，朱棣卻是明白，這個他，就是那個少年。
一陣輕輕的咳嗽聲，帶著幾分脆弱，王振擔憂的上來扶住：“皇上——”
朱棣深深一嘆：“你像你爺爺。”他帶著遺憾和自責，“其實，當年你爺爺也料定了我會殺他，可他還是義無反顧，呵，你們都一樣傻——一樣傻啊。”
耿採若心神俱震，悲從中來，原來，爺爺是甘心赴死。她蹲下來，再也忍不住，輕輕啜泣。
朱棣閉上眼睛，站在原地，深深呼吸，慢慢吐出了一口長氣，徐徐的睜開了眼睛。
“既然是大赦天下，以前因靖難牽連的，都赦免了吧，他們可以回到中原，回到自己的土地，可以結婚，可以生子，可以讀書，可以入仕——”
耿採若呆了，這，不就是她想要的結果麼？從來南京，她就沒想著活著回去，可是弟兄們死的死，叛變的叛變，她也鋃鐺入獄，以為就這樣到頭了，朱棣居然反悔了？
她張大了嘴，不可置信，可是朱棣確確實實說過，靖難牽連的人都免罪了，他們不再是罪臣之後，不再是罪臣之後。
“陛下——”
“陳遠年少有為，為朕操勞，遷都又立下汗馬功勳，朕記得他的好處，這是他的意思，朕不是昏君，聽得進忠言，他的功勞，朕不賞了，就答應你們的心願。”
“不過——”朱棣又是對著天，又是對著自己，艱難的道，“耿炳文，早年承襲父職，屢次打敗張士誠，歷任總兵都元帥、大都督府僉事等職，後隨常遇春、徐達攻打大同、陝西等地，屢立戰功。之後以軍功封長興侯。皇考之後，朕起兵叛亂，建文以耿炳文為大將軍率軍抵抗，耿炳文曉以大義。在真定歸朕，朕即位後的第二年，耿炳文遭到刑部尚書鄭賜、都御史陳瑛的彈劾，從而畏罪自殺，朕念其功勞，賜興國公，諡號‘武愍’——”
耿採若驚呆了，一是自己的爺爺恢復了名聲，還賜爵位，可是，朱棣卻在顛倒黑白。
“這是朕最後向你所求的。”朱棣轉身面對耿採若，帶著祈求的目光。
耿採若銀牙緊要，跪伏在地，淚流滿面。