次日，陳遠決定進城探探訊息，他是布衣身份，只有見到鄺埜這個正牌欽差，才好做打算。出了村子，陳遠他們發現，官道兩邊很多要飯地乞丐，還有一些拖家帶口，好像逃荒似的。
樊忠解釋道：“秋天裡鬧蝗災，莊稼都給蝗蟲吃光了，官府別說賑災，賦稅可是越來越多，到處都是逃難的。”
再往前走，路上已經能看見餓死地饑民，逃荒要飯的也都是面黃肌瘦，氣息奄奄。
巡邏的官兵策馬賓士而過，偶爾能聽到有饑民因為搶吃的被巡邏官兵當街砍死的訊息。
賣兒賣女的，滿頭亂髮上插一根草標，衣衫襤褸。
以前在電影裡看過舊社會老百姓活不下去了，賣兒賣女，現在真真切切看見真事，陳遠眼也紅了，手腕上青筋暴起。這種狗官，不殺，何以平息民憤。
進了城，街道邊躺著的一個小女孩引起了陳遠的注意，這小女孩大概十二歲，面黃肌瘦，衣裳破爛，一頭蓬鬆髒亂地頭髮，上面還插了一根草標，躺在街邊一動也不動。
巡邏的官兵走過，踢了她一腳，看看她死了沒有，這時候她才艱難地動了動身子。
小女孩旁邊躺著兩個中年男女，從他們躺著的怪異姿勢，陳遠就可以斷定，這兩個中年男女很可能已經死了。
這時，街上來了一個乘轎子的人，突然一條白色的小狗串出來，小狗身上是紅色錦緞，脖子上金黃黃的鈴鐺。
“哎喲，我的嬌嬌。”轎中人驚呼。
立馬幾個奴僕上去，一把抓住它，狗因為被抓得生疼，不斷掙扎。
一個十八歲的女人出來，倒有幾分姿色，就是臉上的粉底，塗了一層又一層。
“混賬，你弄疼我的嬌嬌了。”女子給了那個奴僕一耳光，心疼的接過小狗，像哄自家兒子一樣。奴僕紅著半邊臉，低頭賠笑，完全沒有抓住“嬌嬌”的功勞。
女人進了轎子，揚長而去。
“呸，不就是吳應德的第十三房小妾麼？他都可以當你爺爺了。”樊忠啐了兩口。
第十三房小妾？陳遠知道吳應德都快七十了，還能行麼？望著轎子的背影，陳遠陷入沉思。
再看看那個賣自己的女孩，想想剛才的小狗，陳遠心情沉重，古代，別人看到的是才子佳人，王侯公子的俊俏，誰會知道底層百姓在生存邊緣的掙扎。
人不如狗！
陳遠來到那小女孩身邊，抓住她的手搖了搖，大熱天，卻感覺到她的手冰冷。小女孩艱難地睜開了雙眼看了看他，然後又昏睡過去了。
陳遠顧不得小女孩身上的骯髒，將孱弱的小女孩橫抱在懷裡，輕若無物，快步進了一家酒樓，在樊忠耳邊低語幾句，讓他去盯著剛才那個乘轎的女人。
到了房間，陳遠給了掌櫃一錠銀子，叫他趕緊拿一床被子來，再叫一個酒樓廚房的廚娘，讓她脫掉小女孩襤褸的外衣，換了衣服。同時吩咐掌櫃的熬稀飯給小女孩服下。
見陳遠出手闊綽，掌管的不敢怠慢，一一照辦。
有了吃了，那小女孩有些精神了，慢慢轉醒。
小女孩昏睡了一會，甦醒了過來，說口渴，陳遠又吩咐給他喝一小碗米湯。