惠娘雖然沒念過書，但卻是個難得的明白人。這些年肖慕凡天天在外面忙生意，家裡的事兒幾乎不過問，兩個小的，一個老的，都是她在精心照顧著。肖家是個大家庭，雖然早就分門立戶，但七大姑八大姨，叔叔伯伯的一大幫，逢年過節，紅白喜事，少操一點兒心都不成，可惠娘愣是打點的利利索索的，遠親近鄰，提起肖家老宅的當家二太太，沒有不點頭稱是的。
可就有一樣兒，只要一到了肖慕凡跟前，惠娘就像是突然斷了電一樣，一點兒機靈勁兒也沒了。
眼下見老爺正經八百地找自己商量這麼重要的事兒，她只覺得受寵若驚，卻不敢把真話說出來。她待侯老太太這麼些年，早就把老太太的脾性摸得一清二楚，要真告訴老太太她身體里長了個不該長的東西，得把肚子剖開，把東西拿出來，當場就得把她給嚇死。剛才就因為洋大夫抽了她一管子血，已經在那兒罵了他們半天了，說他們想讓洋鬼子把她的血抽乾了。真要想給她動手術，必須得瞞著她。可怎麼瞞呢？要開刀，就得去人家洋醫院，那不就露餡兒了嗎。甭管什麼理由，只要一說去洋醫院，想都別想，沒門兒。
再一個，老太太的身體惠娘最清楚，已經瘦得只剩下一把骨頭了，這麼大歲數，身體又這麼虛弱，惠娘真擔心她禁不住這麼折騰，萬一手術時出了意外，那老爺還不得內疚一輩子？
可這些話惠娘不敢說，她知道老爺是個孝子，更瞭解老爺的擰脾氣。說什麼肖慕凡也得給他娘治病，要是什麼法子都不想，就這麼幹耗著，別說他自己心裡過不去，就是親戚朋友的吐沫星子，也得把他給淹死。
看著老爺鬍子拉碴，愁眉苦臉的樣子，惠娘心裡又心疼又難過。她端過一杯茶來，扶著老爺坐下，心裡翻江倒海地掂量了半天，拿定了主意說：“老爺，您也別太犯愁了，咱們老太太是個明白人，這麼些年，您別看她什麼都不管不問的，其實心裡頭跟明鏡兒似的。要我說，這事兒您還得跟老太太明說，看老太太的意思。她老人家這麼大歲數了，什麼事情沒見過？她要真不願意，這事兒也辦不成不是？硬擰著，真要把她老人家給氣出個好歹來，您心裡不是更難受？”
說著，把茶杯端到肖慕凡的手裡。
肖慕凡接過茶杯，長長地嘆了一口氣。
惠娘心裡想的那些事兒，他又何償不清楚。俗話說：事不關己，關己則亂。以肖慕凡的心智，怎麼能掂量不清這點兒事，可事關自己親孃的性命，再清楚明白、乾脆果斷的人，也難免瞻前顧後。
他一口氣把杯子裡的茶喝完，看著惠娘說：“就照你說的辦吧。”
肖慕凡和惠娘一起走進肖老太太的房間。
房間裡的光線有些暗，自從老太太生病以後，總嫌太陽光太刺眼，所以惠娘就叫人給窗戶加了一層紗簾兒。
肖老太太半躺在床上，一個容貌秀麗的年輕女孩兒正端著一碗參湯一勺一勺地喂著她。見肖慕凡和惠娘進來，女孩兒忙把最後一勺喂進老太太嘴裡，拿過枕旁的手帕給老太太沾了沾嘴角，起身站在了一旁。
肖慕凡聽了惠孃的一番話，決定把需要作手術的事兒跟母親明說，他期望著母親能同意作這個手術。他對西洋醫術雖然不太瞭解，但多多少少也聽說過一些，既然中醫已經沒有辦法了，他就對西醫寄予了一線希望，說不定真能治好母親的病呢？
可站在了母親床前，他又不知道該怎麼說了，老太太畢竟上了年紀，萬一真讓嚇著了可怎麼辦？
肖老太太這會兒剛睡醒一小覺，精神也好了許多，見兒子媳婦進來，心裡頭挺高興，叫身邊的女孩兒給她把枕頭墊高點兒，她好跟兒子說說話。
肖慕凡見母親的精神不錯，心裡也鬆快了不少，想趁機說說住院的事兒，張了幾次口也沒說出來。
肖老太太瞅著兒子那欲言又止的為難樣，心裡就什麼都明白了。活了快七十歲了，什麼事兒沒遇見過，真到了這一步，反倒什麼都想開了。她招招手，讓惠娘坐到她的身邊，拉著她的手說：“孩子，這麼些年，你一個人忙前忙後的，照應著這一大家子人，還得伺候我這個老太婆，難為你了！”
惠娘聞聽，眼圈兒紅了，不安地說：“老太太，您怎麼說起這種話來了？這不都是我份內的事嗎。”