2034年5月26日。
在距離地球2億多公里的深空之中，摘星號牽著伊卡洛斯還在趕路。
今天是持續為伊卡洛斯加速的第30天，伊卡洛斯的速度已經從每秒36公里提升到了每秒100公里。
如果按照這個速度，理論上他們30天左右就可以趕回地球，但實際上卻不可能。
因為三天後，就將啟動摘星計劃的第四步，開始對伊卡洛斯進行減速。
在到達地球時，必須讓伊卡洛斯的速度降到相對地球每秒11.2公里的第二宇宙速度以下，即小於脫離地球引力的“逃逸速度”。
早上九點，鍾成命令關閉所有祝融電推。
接著就要將全部360臺祝融電推從伊卡洛斯的背面拆下來，安裝到它的正面。
這不僅將他們累得夠嗆，把伊卡洛斯也折騰得厲害。
為了給祝融電推提供推進劑，他們已經從伊卡洛斯表面挖掘了近一百萬噸的岩石。
這樣的挖掘不是隨意的，而是按照事先制訂好的精確計劃進行，將伊卡洛斯表面的突出部分削去，最終將伊卡洛斯修整成一個光滑的標準圓球。
這個修整工程將一直持續到太空天梯工程的中後期。
因為按照楊希制訂的計劃，伊卡洛斯不僅表面要修得光整並且鋪設上幾層息壤建材。
它的內部也將被掏出一個個空間，成為科研、生產或是軍事基地。
三天後，祝融電推的安裝工程完成，伊卡洛斯進入了緩慢的減速階段。
鍾成等人在進行慶祝的時候，卻接收到了地球上傳來的一則大新聞。
是周虎發來的訊息，讓他們收看今天上午10點進行的新聞直播節目：星網公司遠征木星的超級挑戰者號太空梭的啟航儀式。
雖然鍾成他們看到地球上傳來的資訊，已經是10分鐘以前發生的事了，但並不能改變他們收看時的心情，大家心裡五味雜陳。
看到羅賓?法里亞斯滿臉正氣地講話，彷彿星網公司是在拯救全人類，讓眾人氣憤難耐，真想當場去揭穿他的嘴臉。
但看到超級挑戰者號上整裝待發的三百多名成員，還是讓眾人為他們喝彩。
畢竟他們還是代表了八十億人類去探尋人類從未踏足的未知星球，其間存在的風險遠比當初登陸穀神星更大。
而鍾成想的更多，星網公司此舉一定是在回應紅星公司的摘星計劃，關鍵是為了爭奪輿論的關注，達到吸引國際資本的目的。
但是，他們匆匆上馬的挑戰者計劃準備好了嗎？