聶遠不敢再耽擱時日，便如實對有落青道：“家師和師弟在江陵尚不知情況如何，我恐怕不能再耽擱了。”
有落青這才想起他與聶遠二人柴嫣相會之後，只顧和他兩人談論舊事，還未問過他此去何方。這時聽他說起他師父和師弟，不知所云，連忙問道：“頡跌師叔和柴兄弟怎麼了？”
聶遠這才將英雄大會後的諸事與有落青粗略一講，有落青心中暗道不好，低頭忖思片刻後，喃喃說道：“不想寒鴉未除，昔日的同盟卻已反目成仇……真是時也命也……”
接著他又抬起頭來，急匆匆對聶遠和柴嫣道：“既然這一回恰巧被師兄我碰上，我絕無可能袖手旁觀……這樣罷，小羽年幼，又是小疾初愈，不好趕路，由你嫂嫂帶著她慢慢過去。我們三個快馬加鞭，這便先趕到江陵。”
琴憶雪見他如此擔憂，自然也帶了一份當年耽擱三日的自責，心中也為他難過。她心裡雖不想讓有落青先走，但又不忍再讓他有遺憾，只好應下道：“你去吧，我帶著小羽不久便到。”
柴嫣見狀勸他道：“有掌門不必焦急，我哥哥和他師父神通廣大，現在已經將事情搞定了也說不定。”
聶遠也點點頭道：“阿嫣所說不錯，且近些日子來北地戰亂，武林中人南下不少，又加上御風堂廣邀同道助拳，這一路上可謂魚龍混雜。嫂嫂雖然武功不凡，但獨自一人帶著小羽，難免有大意之時，萬一有失，可就……”
有落青定下神來，心想自己不陪在她娘倆身邊，似乎確實不甚安心，便道：“那你們兩人便先上路，一切小心，咱們江陵再見。”
眾人說定之後，眼見得天色已是傍晚，昏黃的日光沒有絲毫暖意。眾人出了鯉魚山，聶遠和柴嫣又牽回了先前留在山外的小紅小紫二馬，眾人之後便入了襄陽城中，尋到客棧草草睡了一夜。
第二天淺睡之中，聶遠聽得第一聲公雞嘶叫，當即就醒了過來。此時天際還只微微發白，有琴羽尚在睡著懶覺，聶遠便已叫醒柴嫣，在店家處留了告別的字條，兩人隨即快馬加鞭往南趕去。
這一路上操著北地口音的行者四處可見，想來多是逃難之人，不過其間顯然也夾雜了些武林人士。兩人都不敢鬆懈，時時多了些提防。
五百里路程說遠不遠，說近不近，聶柴兩人騎著小紅小紫兩匹駿馬，快馬加鞭，直跑得人馬睏乏，當天便進了南平國地界。又不到三日，江陵城已遠遠地映入眼簾。
亂世中商旅廢弛已久，縱然在時局稍一太平時有所回暖，但自不及盛世十分之一，世人早就習以為常。
而此時江陵城裡外卻有多個車隊來往進出，柴嫣看得奇怪，勒住馬對聶遠道：“我只道這南平國小國僻壤，成不了什麼氣候，不想它的都城倒也算得繁華。”
聶遠望著城牆，說道：“雖是‘小國’，卻不能說是‘僻壤’。高氏的南平國雖地狹國弱，但地處要害，北接中原，南接馬楚，東鄰楊吳，四通八達。”
“喔，原來如此……單是來往關稅，想來也有不少了。”柴嫣說道。
聶遠點點頭道：“非但如此，南方諸節度使向中原進貢時，其往往雁過拔毛，暗地縱容部下拐騙劫掠，撈了不少油水。可他又偏偏左右逢源，明面上對四面八方的強國都俯首稱臣，所謂伸手不打笑臉人，人送諢號‘高賴子’。”
柴嫣不禁笑道：“我還以為你們江湖人才有賴子，不想這一國之大，堂堂國君天子竟也是個賴子。”
聶遠嘆道：“這世道之中，所謂一國之君，不過是兵強馬壯當之耳，又稱得上什麼天命？”
兩人說著看向不遠處，一群衣衫襤褸的逃難百姓正在不遠處歇息。聶遠端詳起這些人，他們大都面黃肌瘦，蓬頭垢面，冷風吹過，顯是處在飢寒交迫。亦有婦孺老弱放聲痛哭，悽慘之極。
聶遠於心不忍，摸摸柴榮留下的最後一點銀兩，翻身下馬，想要上前送給幾個孤兒孩童，由他們買些吃的。柴嫣在旁看著，察出他意，連忙追上輕輕按住他手，搖了搖頭。
聶遠不解她意，柴嫣指了指這群逃難百姓身後，聶遠順著這一群人向北看去，愈來愈多的百姓哭天喊地而來。