柴榮當即停住，石敬瑭拍拍腦袋道：“你……你是郭威之子？”
柴榮答道：“回陛下，乃是義子。”
石敬瑭將雙手扶在龍椅上，思索一番後，緩緩說道：“若朕沒記錯，郭將軍現下莫不是在北京（太原）劉將軍麾下當差？郭榮啊，你年紀雖輕，但辦事得力，朕有意提拔起用。今若派你去契丹出使，可願意嗎？”
柴榮聽了心中一驚，契丹和南平國相比是雲泥之別。且不說出使契丹兇險頗多，單說事務繁雜，一年半載也未必能回來。
柴榮當即朗聲回應道：“末將多謝陛下厚恩，但契丹乃是大國，陛下以父禮事之。而末將官職微末，出使契丹必會將其觸怒，若如此，末將為國之罪人。請恕末將不敢奉旨。”
石敬瑭點點頭道：“朕亦知如此，方才相戲耳。出使之事非馮愛卿不可，郭榮啊，你且下去吧。”
柴榮這才放下心來，又奉命去領了賞賜，回到驛館之中。
一進驛館屋裡，李沅湘便即興致勃勃地迎上來道：“怎麼樣，皇帝老兒他說什麼了？”
柴榮應道：“他說我此次出使南平做的不錯，只是……”
“只是怎樣？”
“只是他知道我是劉將軍的麾下，好像便有所忌憚。他又想要拉攏我義父，又不敢放心提拔我。”柴榮對李沅湘說出了自己所想。
李沅湘思索一番，問柴榮道：“那你呢？你想在誰手下當差？”
柴榮暫且不答，看向了牆上懸著的地圖，指指現在所在的開封道：“石敬瑭雖是天子，但朝中和地方各種勢力繁雜。力主抗擊契丹者、擁兵自重自立門戶者、私通別國意圖反叛者甚多，都與天子貌合神離。”
李沅湘粲然一笑，走上跟前指指河東一帶道：“你義父跟隨的劉將軍，恐怕也是你說的‘擁兵自重、自立門戶’吧。”接著她又在東南一帶畫了個圓圈道：“不如你跟我回江東，我向父皇表你做大將軍。”
柴榮看著李沅湘跟他奔波以來灰撲撲的臉龐，不禁心生憐愛。柴榮一抹她臉蛋，對她笑道：“大將軍豈是說當就當的？”
李沅湘暗自在背後的衣袍角摸了一手灰塵，猛地拍在柴榮臉上道：“我說你當得，就是當得！”
柴榮一邊發笑，一邊作勢要打李沅湘道：“兀那小廝，還不聽大將軍的號令。”李沅湘格格嬌笑，饒了屋舍一週，要往門口跑去。
李沅湘跑到屋門之前後，猛地拉開屋門要向外跑出，只見一個獨眼虯髯大漢赫然站在門口，李沅湘驚得“啊”一聲尖叫，徑直往回撲進迎面追來的柴榮懷中。
柴榮一手攬住李沅湘，另一手按著劍柄厲聲道：“你是何人？”他知道能悄無聲息進到有十餘兵卒駐守的驛館之內，定非尋常之人。
虯髯客默然走進屋中，又轉身關上屋門。這時柴榮一眼認出了他背上所背長劍上的流蘇，大驚道：“青霜劍為什麼會在你手中？你到底是什麼人？”
虯髯客面容沉靜，忽地一手撕下了虯髯，又摘掉了眼罩，正是聶遠。