聶遠細細察看一番，見這令牌絕無偽造之跡，便遞還給曹迅嘉道：“曹幫主為何也有令牌，莫非……”
曹幫主點點頭道：“我並非什麼五毒幫幫主，十餘年前，我奉當時的通海節度使，哦，便是當今國君段君之命，潛入五毒幫中。”
“說來慚愧，潛伏日久，老幫主死後，我憑殺伐果斷拿下了這幫主之位，本欲上報段將軍將五毒幫拿下，可彼時時局動盪，段君也一時無暇顧及此事，便權且擱置下來。”
“如今段君統率各路義軍擊敗大義寧王，曹幫主還未來得及稟報段君派兵圍剿，大義寧王偏偏逃到了五毒幫的所在。”聶遠推測道。
曹幫主道：“不錯，偏偏又是在這時，寒鴉派人傳信要再與五毒幫聯合。曹某知道這其中牽扯甚多，恐怕要對段君和大理不利，便不敢輕易行動，段君亦讓我繼續潛藏，去將背後諸事調查清楚。”
聶遠心中懷疑，問道：“曹幫主已經是五毒幫幫主之尊，行事有諸多便利，不知想要在下幫忙何事？”
曹迅嘉道：“金舵主、荊舵主二人都是老幫主留下之人，他二人雖武功不如曹某，但在五毒幫根系不淺。再有寒鴉和大義寧王在旁，曹某隻怕計略不夠。若是失手，曹某一身固然死不足惜，但恐段君勵精圖治的大志，亦將被居心叵測之人所威脅。”
“曹幫主想要在下留下相助？”聶遠問道。
曹迅嘉應道：“不錯，聶少俠是鬼谷傳人，不論是武功還是計謀都是當世無雙，曹某若能得聶少俠相助，大事必成！”
聶遠仍在將信將疑，曹幫主見他如此，便又勸道：“聶少俠放心，你只需裝作受制於我，由曹某藏於我密室監牢之中，無人能動得閣下。以閣下的武功，欲要離開，五毒幫上下無人能夠攔住。”
聶遠心道自己只需拒絕，轉身便能遠走高飛，可若是答應，便又捲入了一場朝野爭鬥之中，不由得深深思忖起來。
曹迅嘉道：“他們繞路而來，至少需要半個時辰，曹某等聶少俠做這個決定。”隨即他也後退幾步就地坐下，不再催促於聶遠。
兩人正沉默間，忽然見得三個孩童從林中走出。那三個孩童臉上、胳膊上都有些抽打痕跡，卻都哼著歌謠，一副歡愉模樣。
三個孩童到得聶遠跟前，聶遠見他三童背上都揹著一個小揹簍，揹簍裡放著野果。那幾個孩童也不怕生，上前幾步遞給聶遠一個小野果道：“哥哥，你要吃果子嗎？”
聶遠笑道：“多謝小兄弟，哥哥不餓，你們留著自己吃吧。”
那孩童嘻嘻笑道：“哥哥就收下吧，今天我們撿到了好多個，也讓哥哥嚐嚐。”
聶遠便笑著接過那野果，嚐了一口道：“好吃。”又問道：“你們三個怎麼自己出來，你們阿孃阿爹呢？”
孩童道：“阿孃阿爹在家裡耕種，讓我們出來採些果子帶回家。”聶遠他們身上青一片紫一片，似乎都是陳年舊傷，不禁憐惜道：“那你身上這鞭痕是怎麼回事，是阿爹阿孃管教太嚴厲了麼？”
孩童將頭搖成撥浪鼓道：“這不是阿爹阿孃打的，這是那些壞人打的。”
“壞人？”聶遠疑惑道。
孩童點點頭道：“我們從小就是人家的奴僕，由人家隨意打罵的，直到那位段大人把那些壞人抓起來，讓我們回家耕田。阿爹阿孃說，以後再也不會有人打我們了，段大人還免了我們一半的賦稅和幾年的徭役，我們村子都對段大人感恩戴德呢。”
聶遠摸摸那孩童頭頂，笑笑道：“看來那位段大人，還真是一位好大人。”
孩童道：“那當然了，我爹爹也跟著段大人一起起義了呢，他說他還見過段大人，段大人一看就是個大英雄，一定是來救苦救難的菩薩，會給我們太平日子。”
聶遠若有所思，孩童又問聶遠道：“哥哥，那邊有果子嗎？”
聶遠應道：“那邊是一條大河。”又指指反方向道：“你們還是往那邊去吧。”
那幾個孩童答應下來，正要離開，聶遠又道：“你們可想見見那位段君？”