地牢之中昏暗無比，不辨晝夜。聶遠起初還悉心計算著時辰，按照白晝黑夜幾更天來運功或是歇息。時日一久，他也將時辰弄成了一團糟，索性也不再管白天黑夜，困時便倒，醒時便起，也不管那麼多，倒是快活。
黑袍客每日緊閉雙目端坐在牆角打坐療傷，若非是坐著，簡直像死了一般。大漠七狼的狼老三則日日夜夜朝外面大罵不止，獄卒看他身子魁梧、膂力過人，不想進去自找麻煩，只在外與他對罵。
如此渾渾噩噩人模狗樣的牢獄生活已經一連過了三天，在這難得的安寧時間裡，聶遠別無他事，只能將十幾年來所學武學一一回憶了一番。這次又有和自己劍法部分相通的黑袍客心法相助，聶遠竟感覺頗有溫故知新之感。
地牢中飯食髒亂不堪下嚥，雖使得聶遠臉色愈加憔悴，但他除了靜坐冥思無事可做，倒也難得地安下了心。
話分兩頭，第三日時，鐵林都大隊精銳盡出戒嚴全城，城外的五行派弟子暗中傳來訊息說城外皇帝行營已經建成，且派有重兵把守，柴榮料想李從珂已是出征在即。
又過一日，卻聽城中鑼鼓喧天，馬蹄震地，李筠率從馬直當先開道護送李從珂出城入駐行營，京城百姓紛紛迴避不敢外出。
柴嫣眼見得金戈鐵馬的從馬直鐵騎開道出城，又見厚鎧重甲的鐵林都也在外圍護送，確實是好生威武氣派，便拍拍柴榮問道：“哥哥，你何時去報信？”
柴榮望著皇帝親軍外出，對柴嫣道：“料想皇上今晚之前到達城外行營駐紮，我今晚出城繞個大圈，明早再裝作從北面回來入營報信。”
柴嫣親眼看到這天子親征的恢弘場面，比昭義軍出征更要厲害幾分，不禁為柴榮隱隱擔心起來，便又勸他道：“哥哥，你進了皇帝的軍營裡務必小心，若是露了破綻，這欺君之罪可不是小事……”
柴榮點點頭道：“你儘管放心，哥哥到了營中自會隨機應變。”
“我替你複述一遍啊，裝作從北面回來的斥候報信說潞州淪陷、趙氏父子降敵……其實我不太明白，鬼爺爺到底給郭姑父留了什麼錦囊？保得住潞州嗎？”
柴榮向她搖頭道：“師父也是凡人，大勢之前怎能逆天而行？師父留的錦囊，不過是讓義父順勢歸降、盡力保一城百姓罷了。”
柴嫣知此大是驚詫，禁不住脫口問道：“那又和趙氏父子、石敬瑭有什麼分別？”說罷她又自覺不妥，低著頭訕訕說道：“對不起，我說得過分了……”
柴榮拍拍柴嫣肩膀，嘆口氣道：“我能理解你的心情，但本朝氣數已盡，連本朝天子都無一戰之心，若是強要以卵擊石，也是無用。”
柴嫣神情落寞，又問柴榮道：“契丹人野蠻嗜殺，所過之處四處劫掠雞犬不寧，郭姑父能保住百姓安寧麼？”
“一番打草谷怕是免不了，但耶律德光有入主中原的野心，義父和高將軍若能按計劃勸阻於他，讓他稍稍有自重名節收買人心的想法，或許能免去潞州百姓災禍，這也是無奈之舉。”柴榮說道。
柴嫣知道事情到這等地步也只能如此，若是本朝將亡，叛軍攻入洛陽便更是麻煩，必須儘快將聶遠和柳青尋回。
這日柴榮換了一身軍甲，帶了書信，牽了那匹棗紅馬出來籠上了轡頭將要出城。臨走之時，柴嫣撫撫棗紅馬鬃毛道：“小紅，一定要將哥哥帶回來。”
小紅儼然沒有緊張之態，當下歡快地長嘶一聲，似乎是答應了柴嫣。柴榮也慨然對柴嫣和頡跌博道：“師父、小嫣，不必擔心於我，大軍開拔北上之時，我自會伺機脫離行營回城。”
柴嫣心中矛盾至極，既盼著柴榮早日尋到線索，又擔心他也一去不回。可容不得她再多想下去，柴榮已經一揮馬鞭，奔向城外……
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卻說後唐皇帝李從珂金盔金甲，騎著高頭大馬在眾親軍將領簇擁之下來到城外行營，早有駐紮的從馬直將領將其迎入。
李從珂親自將三軍兵馬安置妥當之後，又傳令三軍將領升帳議事，一名親信護衛見得李從珂英姿勃發的模樣，竟一時感動涕零，叩拜在地泣不成聲道：“陛下能重振雄風，實是天佑我大唐國祚！上蒼必會庇佑陛下天軍馬到功成！社稷定會轉危為安啊！”
李從珂親自將那下屬扶起，他看著帳下一眾雄武軍士，帳外悠悠傳來一陣牛角聲。他忽然眼神放光，追思起往事道：“三年前，朕還是區區一個潞王，朕不是先皇的親生兒子，但半輩子為李家赴湯蹈火南征北戰，終於是換得一個潞王。可朕的兄弟從厚貴為天子，卻聽信讒言猜忌於朕，非要讓朕連一個戍邊王爺都當不得，朕，逼不得已而起兵清君側，除佞臣！那時朕以大義感化群臣，群臣無不擁立朕為天子，朕是何等的意氣風發！”
帳中眾將聽著皇上講起當年故事，都不敢插嘴。李從珂隨即在帳內環顧一週，看完之後，他神色卻驀地暗淡下來，又搖搖頭嘆口氣道“惜朕如今滿帳之中無人可用，想當年眾將歸心，最是得力的便是石敬瑭，他一舉替朕擒下了我那一心要我死的兄弟！如今……當年擁護朕的石敬瑭卻做了又一個亂臣賊子，大概這便是亂世輪迴，這便是天命！朕也逆轉不得。”
皇帝忽然說了這一番話來，帳下諸將卻各懷心思，有人慾勸皇上重振軍威不知該如何開口，有人卻已想著一旦兵敗之時該當如何降敵保命。