眾人一一自報家門之後，鍾正棠又向桌尾葉長亭一拱手道：“貧道還未向諸位介紹葉少俠。葉少俠乃是絕劍門高徒，當今武林中的後輩翹楚，今日得見，果然非凡。”
葉長亭也還禮道：“鍾道長客氣了，家師收到道長信函之後，甚是看重，但瑣事繁忙，特令晚輩前來赴會。今日晚輩見得高朋滿座，甚是惶恐。”
其餘眾人看看葉長亭，也都七嘴八舌地說了幾句客氣話，葉長亭一一回禮。
鍾正棠點點頭繼續道：“如此貧道便不贅言，在座眾位，除葉少俠外，皆是吳楚之地的豪傑。按理來說，五行派傳信於天下召開英雄大會，卻在僅僅數日之後便舉行，我等若不是恰在北地，原本定是絕無法如期到達的。”
鍾正棠一說，滿屋中人連同一旁站著的弟子，都紛紛點頭稱是，一時七嘴八舌地議論起來。
英雄大會以江湖四老中的兩位的名義發出，稱得上排面十足，但此時經鍾正棠一說，眾人心裡卻都生出了疑竇。
鬼谷子本來就在江湖上飄忽不定、似有似無，眾人都對其知之甚少。而五行派在此地更是勢大，潞州城外不到一日的腳程，便是五行派的領地。
而如鏢頭唐進、斷情劍客兩人沉默寡言，此時雖不爭論，自己也心存疑慮。
眾人稍靜之後，鍾正棠又道：“貧道久居江南，和五行派何長老素無交往，雖久聞他乃正直之人，然英雄大會匯聚八方武林英豪，又值此多事之秋，非同小可，還是小心為上。”
鍾正棠這一番話說完，眾人又是紛紛稱是，只有那“水鬼愁”楚風突然笑道：“鍾道長不會是想要我們幾位看在鄰居情分上，在英雄大會上擁鍾道長做武林盟主吧？”
楚風一說，跟從的那幾名海鯊幫幫眾都是交頭接耳，嬉嬉笑笑，似是在跟隨舵主出口嘲諷。
鍾正棠聽到此話，看著楚風微微變色道：“楚兄弟大可不必如此，貧道乃是修道之人，自當清心寡慾、於苦行之中研習道學，絕無爭奪名利之心。”
“鍾道長的為人，貧僧也是瞭解的，楚施主確是多慮了。”南少林釋大師也道。
兩人話音剛落，卻見得坐在末尾的湘姑娘突然騰地站起，用劍柄指著楚風罵道：“本小姐早就看你不是什麼好人，聽不慣我師父講話速速回家便是，也沒有非要請你……”
話沒說完，湘姑娘已被鍾正棠和那青年書生一齊喝止住，湘姑娘悶悶不樂地坐回椅上，支著頭轉向一邊，生起悶氣。
楚風說出這話本來也確實是眾人心裡擔心之處，只是確有唐突，便訕訕笑道：“鍾道長如此，倒是我楚某小人之心了。”
“無妨。”鍾仁棠回應道。“貧道請眾位到此，只有一事相囑。”
“鍾道長請說。”眾人都道。
“此次武林大會時機太過巧合，江南蜀中各自割據，中原大亂，外有強敵，確有形勢不太明瞭之處。貧道特懇請眾位，值此多事之秋，望各位且將往日恩怨一筆勾銷。”鍾正棠道。
鍾正棠作為正一教掌門，值此亂世，不改清修之風，又常常率弟子下山行俠仗義，早已在江東聲名遠播。因此這話一說出，眾人中或是有些樑子的、向來不和的，也都不敢不從。
“眾位都是南派人士，此時更當同氣連枝，若是出了什麼事情，至少有個照應。”釋大師也道。
葉長亭臉上不動聲色，心中暗忖道：“這鐘掌門果然心思縝密，眼下這些人，或是平他日裡有所瞭解：如南少林釋大師與自己是多年的君子之交。
鏢頭唐進為人雖然沉默寡言，但穩重仗義，江湖名聲極好；斷情劍客則是江南大家，看樣子鍾正棠還是他小妹的師父。
楚風雖然性子油滑，但久聞海鯊幫盤踞於長江之上，背後隱隱有江東大族支援，想來極有可能便是斷情劍客這家了。
如此說來，此番相聚之人，多少都是平素裡給鍾正棠些面子，或是可信之人。看似彙集各家各派，實則都在他掌控之中。”