大周昭武二年正月十一日，夜。
在大周的十萬北伐大軍駐紮的朱仙鎮周圍，一片安安靜靜，沒有半點大戰在即時候的緊張。
吳應麒率領的十萬吳周北伐軍是十一日凌晨開始，陸續抵達朱仙鎮的。這支北伐軍是十二三天前才從襄陽出發的，連日行軍北進，已經走了七百多里。雖然沿途並沒有和清軍發生激戰，但全軍上下依舊緊繃著神經，不敢有絲毫怠慢。這次為了向朱仙鎮開進，又是連夜行軍，全軍上下都有些疲憊了。
而且到了朱仙鎮後，又一下子“解救”被清軍虜走的十萬許州百姓......這又是個負擔!
怎麼把十萬百姓裹挾到北京去可不是件容易事兒！好好的河南許州人，誰願意去北京二環外安家落戶？分房子分地也不能答應啊！
所以吳應麒還得裹挾他們！
要裹挾十萬老百姓去當北京人也很麻煩，必須得先把他們編伍成行，給予適當的武裝，再置於吳周軍隊的管控之下，而且還不能過度使用暴力......得連哄帶騙外加嚇唬，可得花不少功夫呢！
另外，由於吳周大軍在朱仙鎮上沒有搞到多少糧食，而他們自己攜帶的行糧也不大多。所以吳應麒只好派人去南陽、汝州、汝寧調集糧草。
因此吳應麒的大軍也就不得不暫時停在朱仙鎮了。
北伐大軍的參軍劉玄初對於這次停留，隱約覺得有些不妥......但他也知道吳應麒、吳世琮父子的小算盤，所以就沒有當面進言，而是在十一日天黑後找上了吳三桂的養子吳國貴，想聽聽他的看法。
吳國貴其實也被吳三桂許了個王爺，吳三桂想讓他在北伐勝利後去當代王，和燕王吳應麒一塊兒替大周國鎮守北疆。
所以他也覺得吳應麒的做法不妥......獨吞很不妥，怎麼都得給大同藩留個幾千戶吧？
和吳國貴深入交流了一番意見後，已經一天一夜沒閤眼的劉玄初打著哈欠和吳國貴道別，想回自己在朱仙鎮上佔用的房舍中去睡上一覺......這些日子他跟著吳應麒的軍隊行軍，可是吃足了苦頭，連著十餘日都在野外露宿，連澡都沒得洗，身上都快長跳蚤了，而且每天夜裡都冷得要死。今兒總算是又住進了有屋頂的房子，還有床睡！
就在這時，他忽然聽見金屬敲打的聲音！
這是有人在鳴金示警？
劉玄初還懷疑自己的耳朵出了毛病，趕緊回頭看著吳國貴，這才發現吳國貴已經在快步往屋子外走了。這下他知道真的出了狀況，趕緊跟了出去。
吳國貴的住所位於朱仙鎮北門附近，而朱仙鎮的北門門樓又特別高大，是全鎮的制高點。報警的鑼聲就是從北門門樓上發出的！
吳應麒、吳世琮兩父子也過來了，他們倆都披掛整齊，還帶著親兵，顯然是正在巡營，聽見鑼聲才趕過來的。
吳應麒父子、吳國貴還有劉玄初四人見面之後也不寒暄，只是一塊兒等上了朱仙鎮北門城樓。
上樓之後，四個人抬眼一看，就被眼前的場面給驚了一下。
只看見北方的夜色當中，不知什麼時候出現了不計其數的火把，這些火把佈滿了一大片的平原，還在緩緩的向南移動，似乎有數以萬計的大軍，正在夜色當中迫近朱仙鎮！
劉玄初吸了口涼氣兒，“怕是有好幾萬人啊！”
“是十幾萬人！”吳應麒糾正道，“東、西兩面也有......南邊也有！”
劉玄初這才往左右看看，又轉身向後看去。
果然，四個方向上都出現了不計其數的火把！
“王輔臣，是王輔臣把咱們耍了！”汪士榮的聲音也響了起來，他不知道什麼時候也上了城門樓，正跳著腳在罵王輔臣呢！