紹武二十年，二月初。
伴隨著雪化春來，一場貴如油的春雨就席捲了整個京城。
街道上空絲雨紛紛，雨絲細密而滋潤，在一些街頭巷尾，屋簷之下，或牆角邊，小草艱難地鑽出石磚間隙，遠望草色依稀連成一片，近看時卻顯得稀疏零星。
這個時候的北京城，是最繁華的。
苦熬了一個冬天的憋屈被釋放，迸出不少的銀錢。
而實際上，卻是百川入海，南方的秋稅趁著雪化，迫不及待地輸入到京城中，以免耽誤了行程。
按照規定，秋稅的完稅日期是在三月底，一旦錯過了日期，官員們的未來就沒了。
秋稅從天津抵達京城崇文門碼頭，然後就被戶部入賬，普通人自然察覺不到，但對於京城的繁華卻有目共睹。
作為整個北中國的政治中心和經濟中心，北京城源源不斷地吸取著天下間的人才，從而日趨繁華。
南懷仁坐上馬車，感受著顛簸，透過車窗，各種叫賣聲不絕，喧鬧之中帶著秩序，讓人心生神往。
這座整個全世界最大的城市，已經完全恢復了活力，反而日盛一日。
在整個西方世界的大都城君士坦丁堡失陷之前，怕不過如此吧！
可惜，唯一可媲美的城池，已經淪落在一群異教徒人的手裡。
“喲，南先生，您可算是來了。”
馬車剛聽，南懷仁就聽到了一陣笑聲，他掀開車簾，踏著木凳下了車。
只見眼前一片明亮，各色的燈籠，紅、黃居多，明亮照人，幾乎把整個黑夜給驅逐出去，淪為了白天。
而在不遠處，一根三四層樓高的木柱上，飄著巨大的幌子：長安戲樓。
旁邊還掛著一盞燈籠，同樣書寫的四個字：邀客八方
一個三十來歲，唇上蓄著短鬚，雙目明亮，嘴唇略顯單薄，上半身是貂皮大衣，腳踏銀絲鹿皮靴，顯得頗為財大氣粗。
這是請他來的人，名喚陶柳山，一個童生，但家財萬貫，是個大豪商，同時也是徽商。
雖然對其不熟，但徽商鼎鼎大名，拜訪過一次後，就被邀請而來。
“戲樓？”南懷仁眉頭一皺：“陶員外太客氣了。”
“哪裡。”陶柳山忙走過來，陪笑道：“我聽說貴國有什麼凱撒，屋大維一類的特別有名，是鼎鼎大名的英雄，我本想讓人寫幾個本子讓唱出來。”
“但轉念一想，您是信教的，還有比耶穌名字更大的嗎？”
“所以這就耽誤了，不過您放心，耶穌的唱本已經請十來個人寫了，半個月後應該就能出來。”
南懷仁聽得滿頭大汗：“算了，陶員外，聖子的事蹟就不需要演繹了，唱本太貴……”