周北一直等到晚飯後，才有時間單獨跟侯貴強閒敘。
雖然臨近立秋，但是最近應天府還是很熱，兩人在後花園的水榭涼亭裡坐了下來。
在周北的計劃裡，他今後是需要形形色色的各層幫手和盟友。
若一切順利，今後娶了朱橙與餘幼薇，在皇室和宗室，不會缺了關係。
但他從東洲來中洲，人生地不熟，在官場，勳貴，乃至市井，都還缺乏聯絡之人。
侯貴強此人略微有些上不了檯面，加上在底層混跡多年，心機，行事手段缺了些大氣。
但他能力是有的，而且為人講義氣，是值得籠絡的。
他最適合的位置還是市井，但以前那種跟青樓打交道的層次過低，不予考慮。
他既然已經跟來中洲了，周北也將他當了自己人，少了虛應，多了真誠。
“今日來了應天府，有何感想？”
侯貴強內心是慶幸的，他能在周北還沒有發跡之時就做出了選擇。若是周北先封了伯爵，他這樣的人，根本沒有機會成為他的隨從。
“不愧是首善之地，比三河城繁華不知凡幾。”
“那當然，三河城不過十幾萬人，應天府超過四百萬人。三河城只有兩個不管事的郡王，一個不管事的郡主，這裡卻是天子腳下。
三河城最高官員不過是四品，而這裡，一品，二品官員數不勝數。
我這個伯爵若是在三河城，已經是頂尖人物，在應天府，卻只是中級勳貴。
也因為如此，在應天府行事與在三河城完全不同，不論何時都要和光同塵，不可張揚。”
“在下受教。”
周北開門見山問道：“我不願不顧你想法，直接安排你的未來，你自己有何想法？”
侯貴強搖了搖頭苦笑道：“茫然一片。”
周北笑道：“你暫且先住下來，熟悉一下應天府。半個月後，我再問你。”
侯貴強抱拳道：“我既跟隨於你，自然願聽命於你。我心茫茫然，還望在恆不吝賜教。”