沈翼和葉文初兩人坐在陸員外宅院的門口。
這邊進村的大路，門口都鋪著青石板，陸通化給他們解釋，哪裡通往哪裡。
在他們對面，陸通化將所有的佃戶都找來了。
“我們一共九十二戶佃戶，老人孩子都算在內，一共三百六十一人。”陸通化指著人群，道，“都在這裡了。”
葉文初來這裡十年的時光裡，是見過窮人的，但卻沒有見過，這麼一大群窮人。
三百六十一人，各個破衣爛衫面黃肌瘦，和她記憶中的某些難民的畫面相對比，不相上下。
而這些人並非難民，他們是有住家有田種的一群人。
“今年的收成不好嗎？”葉文初問陸通化，他答道，“不好，一畝地才三百多點的收成。”
說著嘆了口氣：“旱的太狠了。”
葉文初抿著唇，看著一個拽著孃親衣角，瘦瘦黑黑的五六歲小姑娘，小姑娘也看著她，衝著她靦腆地笑了一下。
葉文初也衝著對方笑了笑。
小姑娘躲在她孃的腿後，偷偷觀察著葉文初。
“王竹是誰？”沈翼問道。
一個黑黑瘦瘦的年輕人走了出來：“草民是王竹。”
“你細細說，你昨晚聽到的聲音。”
王竹應是：“我打三更鼓，巡田回來到後面的小路，頂多兩刻鐘。就那邊屋後，忽然聽到一個女子的聲音，驚叫了一聲。”
葉文初問他：“怎麼叫的，是單純的尖叫，還是喊救命或者喊誰？”
“單純的尖叫。”
葉文初點頭。
“我心道什麼聲音呢，就站在這裡等了一下，也沒聽到第二聲，我就走了。”
葉文初頷首。
沈翼問村裡的人：“還有人見過什麼嗎？”
他一邊說，一邊打量所有人。
大家的神色都很木然，陸通化道：“問話呢。”
眾人這才搖了搖頭，高高低低聲不成調地回了：“沒有。”
“出了人命，如果有人聽到什麼，看到什麼，就來告訴我們行嗎？”葉文初道。
那些人因為被陸通化吼過了，所以這一次點頭應了。