老人這番話衝擊了少年的心靈，讓他想起了從前，還未成為礦場奴隸的時光。
十年前，他一覺醒來，在一個地獄一般的火海，離開火海後，他遊蕩在一片不見邊際的赤地，直到飢餓襲遍全身，最後暈倒。
再一次醒來時，是在一個大山洞裡，大約有三十來人，看見他甦醒，臉上都露出了淳樸的笑容。
此後他便同這些人生活在一起，這些人照顧他，教他生存的技巧、做人的道理。
這樣的生活持續了不足兩個月，幾個鬼炎族人出現，殺死了所有老弱病殘，寧死不從者也都被殺死，只剩下他們這十餘個驚恐萬狀的人，被帶到這個礦場，分到了不同的礦區。
少年所憧憬的，一直都是十年前那無憂無慮、開開心心的生活，但老人卻告訴他，外面的世界就如這個礦場一樣殘酷，只是不像這個礦場那樣將殘酷的一面展現得淋漓盡致。
……
老人講起了故事：
貪婪者為了得到青年手中的寶劍，一路暗中跟隨，在一個杳無人煙之地，與一眾幫兇一同搶奪了青年的寶劍，並且將這個青年拋屍湖中。
所幸青年自知災禍降臨，裝死逃過一劫。
……
一個男人和女人相愛，另一個男人與女人來自同一個地方，他也喜歡這個女人，不過他沒有表露出來，他看上去也不討厭這個男人，甚至他們之間建立了深厚的友誼，三人結伴闖蕩山河。
可是在取得了足夠的信任後，他便使用詭計讓這個男人陷入了萬劫不復之地，而女人對真相卻一無所知，最後心灰意冷，選擇返回家鄉。
……
……
老人給少年講了七個故事，每一個都讓少年意識到，人與人之間的勾心鬥角有多麼可怕。
可是他曾經也感受過最真摯的關懷，至少能夠證明，外面的世界還存在著真正的美好，哪怕這美好在險惡面前微不足道，也勝過這個暗無天日的礦場。
想到這裡，少年變得異常堅定。
老人看到少年堅定的眼神，想起了少年曾三次逃離礦場，後者有著輕易不會動搖的意志，這樣他就放心了。
“外出闖蕩可不能連一個名字都沒有，往後你就叫赤煌吧。”老人為少年取了一個名字。
礦場裡的奴隸都被剝奪了自己的名字，只有一個編號，久而久之，麻木的人們已不能再記起自己的名字。
“老人家，這個名字有什麼含義嗎？”赤煌忍不住問。
老人回答說：“很久以前，這是赤妖族民間傳說中反抗壓迫的英雄，他征戰一生，終於使赤妖族獲得自由。”