維塔接過書函，腦中開始浮現出關於仲裁庭的種種。
仲裁庭，其實就是一個維護和分配貴族間利益的場所。
帝皇憑藉掀起了工業革命成為了帝國偉大的領導者。這場變革是透過打倒壟斷了土地和人口的舊貴族，扶植並培養起掌握了生產資料的新貴族而成功的。
這些新貴族有一個更加通俗的名字：大資本家。
帝皇的政權就是建立在這些資本家的擁護之上的，因此帝國擁有一個專門保證這些新貴族利益的機構也就不足為奇。
而維塔之所以對仲裁庭有一些瞭解，是因為他本身也有一個“勳爵”的稱號。
這來自於卓爾凡本家的澤被。卓爾凡本家在帝都是個有強大影響力的侯爵家族，而維塔祖先的祖先沒有獲得繼承權，到了維塔這輩只有一個象徵意義的勳爵稱號了。
維塔將書函收好，嘆氣：“所以，調查員高層的態度是什麼？”
瑪麗蓮搖頭，又開始給維塔削蘋果：“雷德利很想把那隻尖耳朵挫骨揚灰。我想，你也一樣吧？”
“沒錯。”
“其實我們的態度並不能影響什麼。”瑪麗蓮難過的嘆了一口氣：“決定尖耳朵命運的還是那些貴族。呵，血是我們流的，險是我們冒的，那些貴族憑什麼？”
維塔聳肩，完全贊同瑪麗蓮的觀點：“那麼，為了讓那位精靈離死更近一點，一星期後的仲裁上我能做些什麼呢？”
瑪麗蓮將蘋果削好塞進維塔嘴裡：“什麼都不用做。呵，其實我很懷疑你在仲裁上你會不會有說話的機會。你的經歷，你的觀點都會由經驗豐富的律師幫你轉述給仲裁庭。而且仲裁可不會只持續一天。”
她繼續科普道：“在仲裁上覺得該處死精靈和覺得該寬恕精靈的兩派貴族會先派出些小角色相互試探，比如子爵和名譽騎士之類的。重頭戲是在每天的仲裁完成後舉辦的舞會，那時候我們才有可能遇到真正的大人物。”
維塔點頭，舞會政治是帝國曆史上的傳統。貴族兩派即使對壘也不會想真正的傷及顏面，用舞會這種社交手段粉飾鬥爭是個很好的方法。
並且舞會也不止兩派的人參加，很多中立的貴族也會到場，這是個爭取支持者的良好時機。
而維塔是名義上的勳爵，再加上是事件當事人，勉強有參加舞會的資格。
維塔將嘴裡的蘋果嚥下，擦擦嘴，又問道：“仲裁上我需要戴烏鴉面具嗎？”
“不需要，大多數貴族都有抵抗汙染的能力。而且，因為被汙染而瘋了的貴族對於帝國來說更有用也說不定。”
“……”維塔忽然沉默起來。
“怎麼啦？還有什麼問題嗎？”
“你也會參加之後的舞會嗎？”維塔別過視線，沒有熟人的話他很不習慣那樣的社交場所。
“當然。”瑪麗蓮笑著眨眨眼：“所以，我得陪你去買幾件衣服。”
……
第二天，在徵得護工的同意後，瑪麗蓮帶著維塔來到了赫裡福德的商業區。
這裡與這座城市的其他區域充斥著不一樣的氣氛。飄在空中的飛艇懸下了琳琅滿目的廣告；蒸汽驅動的售貨機用撞在內部的音盒招攬客人，等待人們向它投進一貝的硬幣；不時有商家組成的穿著喜慶的遊行隊伍抹著花花綠綠的油彩穿梭在這裡的大街小巷。
即使因為在城市各地發生的慘案而導致人流量有所減少，這裡仍是赫裡福德最熱鬧的地區。
瑪麗蓮拉著維塔，熟練的穿過熱鬧的人群，手上已經大包小包的提了一堆東西。
維塔勉力跟在她後面，手上也幫著瑪麗蓮提了很多東西：“不是說來買衣服的嗎？”
瑪麗蓮回頭，眼睛已經笑成了月牙：“順便逛逛街也挺不錯的嘛。哦！那裡有射擊氣球的遊戲！”