“事情談的不順利？”維塔知道約瑟夫的首要目標還是尋找支援恢復雪萊家的支持者。
“沒錯，”約瑟夫揉揉眉頭：“這些貴族的胃口比我想的大很多，他們是窮瘋了還是怎麼著？一個個都像鬣狗聞到新鮮的肉一樣盯上了雪萊家的資產，看來我預估的三分之二的代價還是太低了。也許要四分之三，甚至五分之四……”
貴族的胃口大到出乎意料？這與瑪麗蓮觀察到的貴族遇上財政危機的情報相符。所以維塔將瑪麗蓮的推測告訴了約瑟夫。
約瑟夫聽完後，苦笑著說：“原來是這樣，瑪麗蓮小姐的觀察力真是敏銳，我自愧不如。”
“你要小心了，貴族有可能對雪萊家展開報復。至少大貴族是清楚造成工業區覆滅的推手就是坦斯肯蘭弗先生。”
約瑟夫搖搖頭：“沒錯，所以我更需要蒂塔來背這個鍋了。你有什麼頭緒了嗎？”
維塔猶豫了一下，才說道：“你知道貝洛克·亞希伯恩伯爵嗎？”這是菲尼克斯提供的情報，但他決定暫時向約瑟夫隱瞞菲尼克斯身上的問題。
“知道。貝洛克伯爵絕對是赫裡福德最有分量的貴族之一了，坦斯肯蘭弗老爺醉心於科學的時候曾盛讚過這位先生，我也對他有一些瞭解。”約瑟夫扳著手指：“他有很多個身份：慈善家，運動員，大學者，博學家。但是他最引以為傲的身份只有一個。”
約瑟夫抬起一盤甜點：“那就是美食家。”
“美食家？”
“是的，如果你關注赫裡福德的高檔餐廳界的話就會知道，貝洛克伯爵對美食有著超乎所有人的熱愛以及至高的要求。他的品評能決定一家餐廳的檔次，既能讓默默無聞的廚師聲名鵲起，也能讓某位大廚直入深淵。”約瑟夫面帶興奮：“他就是我們這一派潛在的支持者嗎？”
“是的，但他有個要求，就是讓你，我還有瑪麗蓮一起完成一項任務。你有興趣嗎？”
“有，當然有。”約瑟夫有些雀躍，要是貝洛克伯爵加入，那麼讓精靈死的這一端的天秤將加上重重的砝碼。
……
舞會一直持續到深夜。
在這期間，維塔仍在嘗試和更多的貴族交流，邀請某幾位女士跳舞，並藉助她們和某幾位小貴族搭上了話。
起初他們因為維塔“卓爾凡”這個姓表現出了異乎尋常的興趣。但隨著交流的深入，小貴族的興趣也很快熄滅了。
不過交際花不愧是交際花，即使如此也沒讓維塔和這幾位小貴族之間的氣氛冷卻下來。她們刻意製造出旖旎的氛圍，讓維塔的拉攏得以進行下去。
然而得到的只是些模稜兩可的承諾，幾句油滑的應承。
舞會結束後，維塔從會場中走出。在美酒的刺激下他的步伐有些虛浮，但經場外的風一吹又瞬間恢復清醒。