而艾比那屬於偉大存在的感知，發覺了時間的流動似乎有些不協調。
或許，是每個研究員走過來時，都被帝皇單獨拉進了暫停的時間中，進行了一番冗長的報告，又或是激烈的探討嗎？
可即便這樣，青年仍在和自己絮絮叨叨，儘管有些前言不搭後語，但一想到他在自己看不見的時間中可能經歷了許久後，也就能理解這個現象了。
“說起來，”青年忽然回頭，看著艾比在黃銅倒影下偏向金色的眼睛，指了指周圍的研究員：“你知道這些叔叔阿姨是做什麼的嗎？”
我早猜到了，艾比心想，卻未有任何舉動，就這樣用她招牌的古井般的眼神看著青年。
什麼也不說，假裝沒感情，假裝是工具。
青年撇嘴，有些沒趣，卻在接下來暫停時間的討論和報告中完全忘記了這段插曲，在艾比眼中，他只是直接轉身，然後開始了一段新的話題。
直到艾比跟隨著青年來到了這巨型差分機終於的一處空腔。
艾比的瞳孔不受控制的一縮。接著她抬起頭，像是要止住從身體滿溢位的狂喜。
因為，空腔的中央，是一樣艾比最近朝思暮想的東西：
一臺熔爐。
比大森林中那臺破破爛爛的，佈滿龜裂的，要完整許多的熔爐。
儘管熔爐上的石質零件多有缺失，被碩大的黃銅替代，連線。整個熔爐就像是顆被重度改造過的心臟，黑曜石與金屬的光澤互相輝映，竟然有種原始文明的細膩與現代科技的粗狂相互碰撞的異樣和諧。
而這經過修復的熔爐，與差分機的算力，能將自己推到什麼樣的地方呢？
艾比身上的臍帶都在因為期待而發抖。
青年卻只是伸手，摸了摸她的頭：“這東西你應該很熟悉吧？帝國境內有許多和阿茲特一樣的失落文明，這種熔爐就是前面文明的遺產。巨人的、矮人的，羽人的，等等等等。你在森林裡熔爐旁邊那裡看見的巨大女性，就是一位儲存完好的巨人。可惜，他們現在徹底滅絕了。”
“你是想讓我和熔爐合二為一？”艾比偏頭，語氣甚至有些急促。
“……是，熔爐與偉大存在有種奇妙的共鳴，我之前準備的人選是護工，而你是備份。”青年看著艾比，聲音當中有些許歉意：“我需要你與熔爐結合，並對我開放思想。熔爐是這裡的心臟，我需要你成為這臺機械的大腦和眼睛，報告你所感知到的一切……”
青年的話甚至沒有說完。
艾比便向前邁步，展開自己身上的全部臍帶，讓它們像菟絲子般，攀爬，纏繞上熔爐的表面。
自己則全身心的投向了熔爐的懷抱。
青年張了張嘴：“有問題的孩子。”
然後，有著無數子嗣的青年搖了搖頭，略帶追憶的感嘆：“唉，沒差。”
“這個年齡的孩子沒問題，才是真的有問題，”他輕輕的自嘲：“雖然我也沒資格說這句話就是了。”