吉吉從小便酷愛讀書，也十分刻苦。
大哥去徵兵那件事讓他第一次感受到功名利祿的重要性和迫切性。
因為，有功名的家庭可以免除兵役。
一向喜歡穩健行事的吉吉在大哥去軍營後，先後考取了童生和秀才，然後再寫信給姐夫，讓姐夫幫忙在京城裡給他找個好的書院學習。
讀書是枯燥無味的，但他忍得住。
夏日，家人會來京城小住。一是給母親尋醫問藥，二是順便陪陪他。
他心無旁騖，一心只想趕緊中舉，所以不由得成了書呆子。
同窗們一開始還會叫他出去喝酒遊玩，到最後便直接略過他了。
時間不等人，他拼了命的去啃食書本上的知識，唯一的休閒去處便是去陸府看望陸老，請他指教功課。
那日他讀書讀昏了頭，走叉了路，在一個花園內碰見了正鬧氣的小丫頭。
“整日看書看得我都煩悶死了，這柳條難不成除了拿來給人吟詩作對，就沒有別的用途了嗎？”
吉吉看著荷塘邊隨風飄蕩的柳條，心道：有的，窮人用它來潔牙，編制籮筐售賣，孩童喜歡編成花環戴頭上玩樂。
兩個丫鬟忙圍著她哄勸，說什麼讀書是正道。
小丫頭撇嘴，“閨閣時女子學的知識不過是為成親後相夫教子，世間哪有給女子一條大道走。”
陸家雖不用子女婚事來鞏固地位，但名聲也約束著他們的一言一行。他們既享受了家族榮耀帶來的好處，便也要做個合格的回饋者。
吉吉看了半晌，醒神後趕緊退回去找路。
“唉，錦澤，你今日怎麼來得這般晚啊？”
說話的是陸老先生的小孫子陸雲致，兩人年紀相當，時常一起學習，互相進步。
吉吉自嘲道：“書看得多了，人有些迷糊。”
陸雲致揶揄道：“難得你有這般模樣，那我們歇會再讀書吧。”
“無妨，春色正好，不如我們擬物作詩吧。”
陸雲致來了興致，“行啊。”
翠柳、梨白、桃紅、粉蝶，春生萬物惹人嘆。一曲一詞，躍然紙上。
幾個回合下來，終是陸雲致更勝一籌。
吉吉直呼佩服，遂找來些草木當場編了許多小玩意來認罰，惹得陸雲致很是得意，當天便拿去給小輩們炫耀去了。
時間並不一定都像流水般無聲無息的，若你有家人在戰場上的話，每一天，你都會覺得很漫長。
捷報頻傳到京城，吉吉終於聽到敵軍投降的訊息，那一刻，他們周家的時間才回歸正常。
聖上大喜，為此加了恩科。吉吉不負眾望，考上了舉人。