會客廳是臨時搭建的，按照劉暢的要求，整個會場成環形，內外總共有五層，可以容納上千人。
現在，大廳裡可以說是人滿為患，他們一個個的噤若寒蟬，不知道他們在接下來將面臨什麼。有的人在情緒激動，有的人在發呆，有的人在憤怒，甚至還有人在寫遺書交代後事。
他們對面的電梯門開啟時，有一個人從電梯裡出來，走進了充滿詭異氣氛的大廳。他站在那裡左看右看，好象要在這亂哄哄的大廳裡尋找一個安靜的位置。
很快，來人就發現了自己的目標：在一個角落裡有兩個人，他們的表現和幾乎全部的人完全不同，既不悲傷，也不激動，他們居然還在喝著酒來人這才發現，在不遠處，就有各種自助的飲品和食品，還有一個酒吧間！
“嗨，光神——光神·羅伯特·胡斯先生。”一個胖子發現了他，起身對他招手叫了起來，“這邊！這邊！快過來！”
待來人走近，胖子把臉轉向他身邊的客人，“這個人是我離開大都會的時候認識的。能人，手眼通天的那種。光神·羅伯特·胡斯先生，請坐。和悟能齊思妮教授握握手吧，他是飛馬座號星際航天船的總工程師——或者說飛船造好之後，他將成為總工程師。
我剛賣給教授一張低質鋼的訂貨單，供他造飛船用。來，為這筆生意乾一杯。”
“悟能齊思妮博士，請。”羅伯特·胡斯伸出手示意，卻沒有與齊思妮握手的意思，“我見過範彤碧瑤褚博士。是在談生意的時候——遙遙領先儀器公司。”
“？”二人都轉頭看他，沒明白他說的是什麼意思。
“遙遙領先公司正在為我們提供精密儀器。是我們採購名單裡的一員。”光神·羅伯特·胡斯主動解釋道。
胖子露出驚奇的神色，接著一笑。“沒想到，羅伯特·胡斯先生居然是政府官員，我還以為你是科學家呢。羅伯特·胡斯先生，你喝什麼酒呢？用雞屁酒做成的雞尾酒好嗎？教授，你也一樣嗎？”
“好。但是請你別叫我‘教授’”悟能齊思妮似乎對來人的失禮很是不悅，說，“我不是專家更不是教授。你叫我教授，我就顯得老了，我還年輕呢：請叫我博士！”
“你確實還很年輕，悟能齊思妮博士！兩杯用雞屁酒做成的雞尾酒，再來一杯雙料雞尾酒。我原來以為你象個連環漫畫裡的科學家，留著長長的白鬍子。可是現在我見到你，還是有一件事情想不通。”胖子也感到氣氛有些尷尬，為了緩和一下氣氛，便調侃道。
“什麼事呢？”悟能齊思妮博士問。
胖子說：“你還這樣年輕，就在這樣一個淒涼的地方埋頭從事研究——我可是知道，你們的工作地點都在荒漠，鳥不拉屎的地方。”
“我們總不能在市中心製造飛馬座號航天船吧。”羅伯特·胡斯補充指出，“那裡卻是起飛的理想地點。”
胖子對悟能齊思妮說：“對，你說得對，可是這並不是問題之所在。請你注意，我是賣廢鐵的。你製造星際航天飛船需要特種合金，我就賣給你。
可是，聽說你的那個專案要被中止了，看來我們的生意是做不成了，你為什麼還想要做呢？你可以名正言順地回來。再說幹嘛非要到比鄰星或其他恆星上去呢？”
羅伯特·胡斯滿有趣地插話說：“這是無法解釋的。人為什麼要橫渡大洋呢？皮卡里為什麼要徒步到北極去呢？三胖明明受到眾生平等的教育為什麼還要接替他老爹的位置，當個獨夫呢？因為從來沒有人到過比鄰星，有人想去，所以我們要做的就是送他們去。”
悟能齊思妮轉向胖子問道。“皮特陽，你明白了嗎？”
皮特陽聳聳肩肩道：”我就是一個賣廢鐵的。有的人喜歡養狗，有人喜歡種花，有人制造星際航天飛船和我有什麼關係。我只是一個賣廢鐵的，我只要照章納稅就好，我只要能掙到利潤就好。別跟我談論政府，別談論什麼納稅人，你們只要不瞎折騰，我們就感激不盡了。”
悟能齊思妮友好的臉上露出迷惑不解的神色：“皮特陽，請你告訴我，如果可能的話，你會參加飛馬座探險隊嗎？”
“我才不會參加。”胖子搖頭。
“為什麼不參加呢？”這回，是作為政客的羅伯特·胡斯發話了，這個答案有些超出他的預料，“你們不是應該踴躍報名麼？”
“我喜歡這個地方。”皮特陽博士點點頭。“悟能齊思妮，你的回答與我的回答恰好相反。有些人有探險精神，有些人沒有。很明顯，我沒有冒險精神，除了為錢，我不覺得其他任何事情值得冒險。”
“你談起探險的事，很好，”羅伯特·胡斯莫名其妙地舒了一口氣，說，“所有的探險者都是有希望回來的。這些人卻沒有希望回來。六十年，我曾經告訴他們，完成這項任務需要六十年。你還活不了那麼長呢。”
“我已經結婚了。有家小的人才能參加這個探險隊。這是兩三代人的事。這一點你是明白的，”他掏出一個皮夾子說：“這就是我的太太和我的女兒黛安。黛安三歲半。”
“這女孩子真漂亮，”皮特陽認真地說道，把相片遞給悟能齊思妮。悟能齊思妮看完相片笑了笑，把相片還給皮特陽。
羅伯特·胡斯問：“我要是走了，這孩子怎麼辦？”