“我說過了，忘了它。”從慌張中恢復過來的莉莉婭，說話的語氣雖然還是很平和，卻充滿了嚴厲與不可置疑。
傑克望著御手洗，而後者正目不轉睛地看著控制檯上全息顯示器，“為什麼會這樣?”他問。
“哦，”傑克看著懸浮在那裡，毫無生機的導彈，說，“我所做的只是……”傑克茫然地看著控制檯，根本不記得在忙亂之中，自己到底是按了那個按鈕亦或是哪個操縱桿。
按以往的習慣，操作飛行器只要動動嘴巴就行，什麼時候用過手？
“你知道嗎？”莉莉婭說，“這真是個絕妙的主意，在不事先啟用保護屏的情況下啟動質量場。嘿，夥計，你剛剛救了我們大家的命，你知道嗎？”
“噢，”傑克說，“真的，這沒什麼……”
“是嗎？”莉莉婭說，“那好，讓我們忘掉它吧。好了，電腦，我們登陸。”
“可是……”御手洗好像還沒明白，兩枚氣勢洶洶的傢伙，怎麼突然就變成了兩隻溫順的花貓。
飛行器降落在大地上的時候，太陽終於升起來了，一行五人緩慢地走在荒蕪的土地上。
這一小片是單調的灰色，那一小片是單調的褐色，餘下的則根本沒法讓人提起興趣多看一眼。整片土地就像一塊乾涸的沼澤，寸草不生，上面覆蓋著足有一英寸厚的灰，那是劇烈爆炸後，從空中落下來的戰爭塵埃。
核戰造成的危害，並沒有人們想象的那樣可怕，小草開始從塵埃下面悄悄的發芽。
米琪顯然對這樣的景象感到很沮喪。她脫離了隊伍，獨自一人大步朝前走去，很快便消失在一個凸起的土丘背後。
迎面吹來的風刺痛了傑克的眼睛和耳朵，帶著腐臭味的稀薄空氣箍緊了他的喉嚨。然而，受刺激最深的卻是他的精神。
“真是不可思議……”他說，聲音傳進自己的耳朵，他自己都覺得有點兒彆扭。
空氣太臭了，不遠處就有幾個不知道是什麼動物的屍體，傑克都有些懷念昨天晚上的亂葬崗，和這相比，亂葬崗簡直算上是環境優美的花園了。
“叫我說，真是個荒涼的。。。”的什麼呢？御手洗想了半天，才說，“狗屎也比這兒有趣得多。”他滿腹怨氣。
在整個銀河系的所有的星系裡的所有的行星中間——許多都狂野而奇異，沸騰著生命的喧囂——難道他只能待在這樣一個地方，而且還是在剛剛結束了15年被拋棄的生活之後？這裡甚至連個冒熱氣的東西都沒有！
御手洗抬頭看看天，他還是有些朦朦朧朧，不過，太陽倒是徹底變成了紅太陽。
他不自禁地摸了摸裝在懷包裡的那個電子書，硬硬的，心情也鬱悶起來。
“我覺得不錯，”傑克卻堅持說，“你不明白。這畢竟是我第一次站在另一顆行星的表面上……另一個完全陌生的世界……雖然這裡狀況太糟糕了，讓人有點兒遺憾。”
如茵縮緊身子，顫抖著，皺起眉頭。她可以發誓，自己的眼角瞟見了什麼東西在移動。但當她朝那個方向望去時，看見的卻只有靜靜停在那兒的飛船，離她們大約100碼。
幾分鐘後，她才稍微安心了一點兒。因為看見米琪站在土丘的頂端向他們招手，要他們過去。
她看上去很興奮，但不知道是空氣的原因還是呼嘯的風，聽不清楚他在喊些什麼。
當他們接近這塊高地的邊緣時，才發現它基本上是圓形的——是一座大約150碼寬的環形山。
環形山的外側斜坡上分佈著一些黑色和紅色的塊狀物。他們停下來，觀察了一會兒。塊狀物是溼的，還有彈性。
突然間，他們恐怖地意識到這些實際上是肉。