當年，經媒人撮合，阿娟嫁到了一個小鎮。
丈夫小名山子，與母親一起利用自家小院經營著一家小小的酒館，早上便在院門口賣早點。
生意雖然一般，但餬口還是沒有問題的。
阿娟嫁過來之後，因其面容姣好，鎮裡不少漢子有事沒事便跑來喝酒，小酒館的生意一下好了許多，喜得山子合不攏嘴。
不過，大娘卻心知鎮裡的男人不懷好意，一再叮囑兒子，讓他看好自家媳婦，別被人給拐走了。
阿娟也看出了婆婆的戒心，便主動找婆婆談心，說自己不是那種水性揚花的女人，無論貧窮還是富貴，她都會踏踏實實跟著丈夫過日子。
婆媳二人經過一番交流，倒也打消了彼此的隔閡，一家人和和睦睦，起早貪黑打理著自家的小生意。
山子還說，等湊夠了錢，就將院子翻修一下，臨街的地方再修兩間店鋪，那樣肯定會更吸引客人。
就這樣過了幾年，一家人省吃儉用，也算攢下了一筆銀子，便開始商議翻修房屋的事。
這天晚上，等最後一個客人走後，阿娟正準備關院門。
突然，一個男子跌跌撞撞走了進來。
“客官，不好意思，我們要關門休息了。”阿娟一臉歉意地說了一句。
“我……”
男子剛說了一個字，卻突然倒在地上。
阿娟嚇了一大跳，趕緊大呼小叫。
“怎麼回事？”山子匆匆跑了過來。
阿娟嚇得撲到丈夫懷中，顫抖著聲音道：“山子，那個人……是不是死了？”
山子也有些害怕，安慰了妻子幾句，便壯著膽子上前看了看，一看對方還有呼吸，這才長長鬆了口氣。
隨後，山子掐了掐人中，那人終於醒了過來，連聲說餓。
山子無奈，去弄了一些吃的。男子感激不盡，說他名叫吳二，是個行商，在路上被人打劫了，如今身無分文，也無干糧。
山子心腸好，收留吳二住了一晚，第二天還給了一些錢糧給吳二。
吳二感激不盡，說有機會一定加倍償還。
當天晌午時分，阿娟孃家的哥哥來接阿娟，說是母親病了，想女兒了，讓阿娟回孃家看看。
阿娟自然不容推辭，當即收拾了一下便跟著大哥一起回了孃家。
哪知，這一走，卻與丈夫成了永別。
當天半夜時分，山子家裡突然燃起了熊熊大火。
鄰居被煙嗆醒，出來一看，嚇得趕緊大呼小叫……不久後，一眾街坊紛紛趕到，端水滅火。
可惜，發現的太晚，火勢太大，大火終究還是將小院燒成了一片焦灰。
第二天上午當地的里正親自前來檢視現場，最終在廢墟里發現了山子孃兒倆的屍體，已經被燒得像木炭一般。