由於這點陣圖書館館長手裡的檔案是這些檔案中最早的一個版本,甚至有可能是最原始的版本,所以第二天一早,梁恩他們就和亞歷山大教授一起前往了曼徹斯特。
曼徹斯特是一座人口50萬左右的城市,也是英格蘭西北區域大曼徹斯特郡的都市自治市、單一管理區,英國重要的交通樞紐與商業、金融、工業、文化中心,國際化大都市。
這座城市位於英格蘭西北部都市群的中心,英格蘭西北部平原,東部臨近奔寧山脈。是棉紡織工業的發祥地,也是世界上第一座工業化城市。
兩百多年前,在這裡誕生了世界上最早的近代棉紡織大工業,揭開了工業革命的序幕。曼徹斯特也隨著棉紡工業的出現成為新一代大工業城市的先驅。
隨著時間的推移這座城市也一直走時代的前沿,。現在,這裡充滿了電子氣息,以電子、化工和印刷為中心。
擁有重型機器、織布、煉油、玻璃、塑膠和食品加工等七百多種行業,不僅是英格蘭西北部地區政治和文化中心,也是商業和就業中心。
梁恩他們所要前往的切塔姆圖書館就位於這座古老的工業城市中心,是一座歷史悠久的紅色砂岩建築,建築的主體部分最早建於1421年。
雖然現在這棟古老、陳舊、淹沒在現代化大都市建築群中的小圖書館表面看上去再普通不過了,甚至在曼徹斯特市中心一點都不顯眼,但是梁恩他們沒人敢小瞧這座圖書館。
當年,它的建立是要與英格蘭東南部的牛津和劍橋高校圖書館競爭,在英格蘭西北部提供一個獨立學習和研究的場所。
把歷史回到1653年,一位名叫漢弗萊·切塔姆的成功呢絨布匹商捐資興建了這座圖書館,他在遺囑中鄭重交代:
圖書館應該“供學者和其他受到學者影響的人使用”,館員“不得對來到圖書館的任何人提出要求”。
最早的那位受託人在圖書館建成的開始為曼徹斯特和周邊地區的醫生、律師和神職人員提應的服務,他們收集知識涵蓋面十分廣泛的各類圖書報刊。
但後來隨著越來越多圖書館的出現,切塔姆圖書館改變了館藏方向,以收集英格蘭西北部地區的著作為主。
統計資料表明,在12餘萬件印刷品中,有一多半是1850年以前出版的,其中包括16世紀和17世紀的圖書和期刊,還存有40多件珍貴的中世紀手稿。至於現代手稿,那就更多了。
現在這座圖書館中藏有許多珍貴的初版圖書,如塞繆爾·約翰遜1755年出版的《英語詞典》,這位英國作家、批評家和詞典編撰者歷時7年才編撰完成這部詞典。
英國詩人和政論家彌爾頓1667年創作的長詩《失樂園》,顯示出史詩一般的磅礴氣勢。
德國人文學者哈特曼·舍德爾1493年7月12日在紐倫堡出版的《紐倫堡編年史》16世紀英文版.
這部世界歷史著作以《聖經》為基礎記載了歷史上的許多事件,是早期編制最完善、出色地將圖文混排的印刷書籍之一。
也因為這些書籍,歷史上有無數的名人曾經拜訪過這裡,馬克思、恩格斯、道爾頓、焦爾,還有《簡·愛》的作者夏洛蒂等一系列的名人曾經拜訪過這裡,甚至長期在這裡閱讀與學習。
走進圖書館之後,梁恩他們發現圖書館裡面和外邊一樣到處都沉澱著歷史,比如說一些桌子上還殘留著鐵鏈,那是過去為了防盜所做的準備。