現場會開完很久，江長明的心情還是好不起來，沒法好。生活給人的意外真是太多，有些意外，你壓根就沒法兒承受。
棗花是徹底好不起來了，牛根實和蘇嬌嬌兩個，等於是拿刀子捅了她的心，不，比這還狠。“那是往人心上撒毒藥啊。”常八官的話又在耳邊迴響。
六月的沙漠早已是一片燥熱，乾旱並沒因現場會的召開有所消退，相反，今年的高溫來得比往年更早。此時正是沙棗花開的季節，那泛白的細碎的葉子下，一串串黃色的碎花綴滿枝頭，騰格里再次被濃郁的花香覆蓋。
沒有人敢為花香陶醉，現場會後，沙漠緊張起來，整個胡楊河緊張起來。有訊息說，胡楊河的問題已驚動政府高層，短短的一個月時間，已有兩道重要批示下到了省上。胡楊河，已成為繼羅布泊之後，又一次聚焦世人目光的地方。
“達遠三代”的推廣開展得有條不紊，五佛、蒼浪、沙縣三縣聯手，啟動了一項百年綠色屏障工程，省內幾家科研單位更是撤除了科研的籬笆，將資源優勢集中起來，共同為流域的治理獻計獻策。育苗分十二個點展開，老範那邊爭取到了三個，他再也沒工夫發牢騷了，帶著侄子侄媳還有五羊婆和菊兒她們，整天忙個天昏地黑。江長明現在是來回在十二個點上跑，真是應了吳海韻那句話，育苗成了眼下最緊的事兒。
吳海韻照樣還是一副高深莫測的樣子，江長明算是服了這個女人，城府太深，總是讓人摸不到她的內心。不過有一點，江長明算是信服了，她的確是一個能幹的女人。
沙沙在現場會當天便離開了沙窩鋪，棗花猝然倒下，受傷的遠不止玉音一個人。或許，打擊最深的，還是沙沙。她可能懷疑過自己的身世，也可能已經揭開了自己的謎，但她不會想到，沙漠深處，鄭達遠還會有一個女兒。她接受不了，真的接受不了。等江長明知道時，她已含淚離開沙窩鋪。
江長明的心，並沒因沙沙的離開變得輕鬆，相反，對她，又多出一層牽掛。
紅木房子裡，玉音的臉色接近死灰。自打那天后，玉音就變成這樣，整日的死著臉，跟誰也不說一句話。是她堅決不讓把棗花往醫院送的，她拒絕了所有人的幫助，包括江長明。事後江長明才知道，早在一月前，她就知道了姑姑的結局，肖天院長告訴她的。依肖天院長的估計，棗花在世上的時間，怕是超不過三個月。既然如此，還送她做什麼？不如讓她安安靜靜留在沙窩鋪，留在紅木房子裡，興許，對她來說，這才是最好的結局。
玉音的心很疼，疼得近乎木了。母親，娘，親媽。多少個夜裡，她就這樣喃喃的，在心裡發出痛苦的聲音。每喚一次，她的心就裂一次，她已搞不清，在這世上，還有比這三個詞更能讓人慾痛欲死的嗎？
棗花再也聽不見她的叫了，甚至感覺不到她的存在。當她轟然倒地時，她對這個世界，就永遠地失去了知覺。
這是多麼可怕的一件事啊，她還有那麼多話沒來得及說，還有那麼多心願沒來得及了。她甚至沒來得及告訴人們，當年她為啥要攆鄭達遠回去，那可是她唯一一次能抓牢他的機會啊，可她硬是狠著心兒，放棄了。怕是隻有上蒼才知道。真的，很多謎，怕是隻有上蒼才能解開。
玉音已沒任何心思解開這些謎了，或許，從她爹，不，應該是她舅。總之，就是牛根實吼出那一嗓子時，世上所有的謎，對她來說，就已毫無意義。
她要做的，只是守著自己的姑姑，自己的親孃，每天替她洗淨臉，梳好發，穿好衣服，然後坐她身邊，握著她的手，一遍遍地祈禱。
風起了，風又落。沙塵漫天。往事漫天。痛苦無邊無際。
埋葬棗花的那天，沙漠裡來了一輛車，打省城來的，來了並不往裡開，就停在遠處，停在三道樑子那邊，靜靜的，停在那兒。眾人哭喊著往墳地裡去的時候，那輛車裡走下一個女人，手裡捧著兩束紙做的沙棗花。一束，悄然放在了鄭達遠當年住過的地窩子裡，另一束，就擱在沙樑子上。風吹來，紙花撲撲地響，那紙花原也有香氣，跟真正的沙棗花一樣，馥郁、濃烈、鋪天蓋地。沙窩鋪瞬間成為白花的世界。
白花飛舞中，六根的花兒又響起來，悲涼，悽恨，字字砸在人的心上。細一聽，不是花兒，是他由著性子亂吼哩。他居然不哭，居然不掉一個淚珠子，就是放野了嗓子，吼。打棗花嚥氣的那一刻，他就吼到了現在，這陣兒，那聲音更是吐血般，吼得天爺都抖了：
翻過了高山望平
平川裡有朵牡丹
看上去容易摘下來難
摘不到手者是個惘然
走過了平川是沙灘
沙灘里長著棵樹哩
妹子你是樹上的紅果兒