其實也不是啥禍，就是一張照片，藏在紙箱子最下頭，拿紅布包著，紅布拆開，又是一層藍布，藍布拆開，又是一層花布，總之拆了好幾層，才拆出一個框框。六根真是不能拆的，棗花再三跟他囑咐，拿了存摺，甭亂翻，你要是敢亂翻，我饒不了你！可那個時候，他真是忍不住，老想著棗花有秘密瞞他，憑啥要瞞他呢，他想不通。你不讓亂翻，我偏翻，反正翻了你也不知道。這麼想著，他就翻了，翻得還很耐心。結果，就翻著了那張照片，裝在框框裡的照片。
一張舊照片，都發黃了，不發黃才怪，怕是有二十多年了吧，那個時候都是黑白照，照得有點土氣。六根一看棗花的穿著，差點笑了。花格子衣裳，裡面是大紅線衣，還翻著衣領。包著一塊花頭巾，那頭巾倒是好看，年輕的時候，他給老婆也買過，可惜她頂著那頭巾跟人跑了。
再細看，六根就傻了，跟棗花並排坐的，不用猜也是老鄭頭，化成灰他也認得。老鄭頭懷裡，竟抱著一個碎丫頭，也穿花格子衣裳，扎兩條小辮子。這是音丫頭啊，一看就是音丫頭，小時跟現在，沒啥區別，很像！
六根就傻在這事上。早先，他也猜過，想過，疑惑過，風言風語的，也聽過，但總是不敢確定。這下，確定了，真正確定了！
音丫頭啊，你的親爹是老鄭頭！
棗花急著出院，並不是她的病好了，沒好，還重著哩。肖院長說，手術只是第一步，以後還得進一步化療、放療等，總之，這種病，沒誰敢說一刀子下去就給好了。可棗花不住了，一天也不住了，再住，她可能就愁死到醫院。
棗花不單是愁玉音的婚事，她愁的多，到底愁個啥，說不清，但就是愁。興許，人到了這個時候，都一樣。棗花想在自己死前，盡力兒為玉音留點什麼，能留多少留多少，實在留不下，就把沙窩鋪那一片樹留下，所以她才死催活逼地回來了。棗花清楚，她在世上的日子不多了，那個人催她哩，喊她哩，夜夜都給她託夢哩。這是她的命，活著沒能跟他正大光明在一起，老天爺怕是要她搶先一步，在葉子秋之前趕到那邊去哩。
沙樑子上，羊倌六根跟常八官頭對頭坐著，兩個老傢伙這段日子神神秘秘，像是在一起搗鬼。時不時地，就湊一起，頭對著頭，吧嗒著旱菸鍋，詭詭計計喧謊兒。
“放羊的，你是不是聽岔了，這段日子，我咋揣摩著你這話不可靠？”常八官說。
“聽岔？喲嘿嘿，我羊倌能把話聽岔？”
常八官不敢確定的，是沙沙到底是不是葉子秋跟別人養的？這事以前沒聽說過，他是個不愛多事的人，最不喜歡聽的，就是閒話。偏是怪六根，冬日裡閒球著沒事，硬拉他喧，喧著喧著，嘴裡就冒了這事。六根喧完，他也沒往心裡去，六根那張嘴，能當個嘴？可近來，他不得不信了。尤其是看到玉音跟沙沙兩個彆彆扭扭的樣子，他就想，這兩個冤家，怕真還都來路不清哩。
六根見常八官還在皺眉頭，索性又將那晚聽到的看到地重複了一遍，這下，常八官信了。六根再會編謊，也不會兩次把謊編一樣圓。
六根說的，就是沙沙跟孟小舟兩人跑沙窩鋪搶資料的事。
要說這事怪沙沙，沙沙上了孟小舟的賊船。當然，那個時候沙沙並不知道這就是賊船，沙沙要辦“人與沙漠”的模特大賽，缺錢。羅斯呢，嘴上說得很動聽，就是不往出拿錢。沙沙只好找孟小舟，孟小舟答應得很痛快，還說這個主題跟沙漠所的工作相吻合，沙漠所可以贊助。沙沙真是激動，這是多年來孟小舟第一次痛快地幫她，而且還是以贊助的形式，不讓她還錢。但是日子一天天過去了，並不見孟小舟真的把錢打到她賬上。沙沙有點生氣，跑去質問孟小舟，孟小舟結巴著說，是鄭達遠不同意。
“他怎麼知道？”沙沙問。
“所裡的規定，超過十萬以上必須得所長簽字。”
沙沙跟鄭達遠關係一直處得不好，那一陣子就鬧得更僵。並不是沙沙已經掌握了什麼，他們父女向來如此，忽冷忽熱，反覆無常。這也難怪，在沙沙的印象裡，她跟沒父親的孩子沒啥兩樣，反正打小到現在，鄭達遠就沒對她親熱過，更別說像那些溺愛子女的父親一樣溺愛她。沙沙能健康地活到現在，全靠了她自己，按她的話說，父親屬於沙漠，母親屬於工廠，只有冷冰冰的家屬於她自己。進入沙漠所後，沙沙也想把父女關係往暖的方向努力一下，誰知不努力還好，一努力，鄭達遠反倒警惕地盯住她：“是不是你母親教你這樣做的？”這種話聽久了，沙沙便明白，父親鄭達遠心裡，她永遠是一個陰謀。
這個家到處是陰謀，這是沙沙自小就有的感覺。
那段日子，沙沙是為羅斯的事跟鄭達遠較勁兒。鄭達遠堅決不同意她跟羅斯來往，揚言說，她如果敢跟羅斯繼續胡來，就永遠不要叫他爸。
“不叫就不叫，你以為我愛叫啊。”沙沙藐視著鄭達遠，繼續以她玩世不恭的方式懲罰著這一對夫妻，並且下定決心，一定要將這種懲罰進行到底。你們看不上誰，我就偏跟誰好！
鄭達遠真是氣瘋了，一次回省城開會，看見她跟羅斯親密地挽著手，往沙漠所對面的咖啡屋去，竟然不顧自己的身份，跑過來就衝她吼：“你真是想毀掉自己嗎，如果你想毀，我教你個方法，吸毒，賣身，做啥都行，就是不要跟這個外國佬在一起！”那一天沙沙哭了，世上哪有父親這樣罵女兒的？“吸毒”、“賣身”，聽聽，這些話他都罵得出來，可見，她的懷疑根本沒有錯。