這個下午，江長明正在跟六根喧謊，喧得還很投機。自打賣了羊，六根就成了閒人。剛賣掉那陣，六根真是恐慌得很，像是把心也給賣掉了，整天惶惶恐恐地，找不到歸宿。江長明見他失魂落魄，怕這個老光棍出事兒，就跟他說：“要不我們聘你吧，幫我們打理樹林子，反正你不幹，我們還得另聘人。”六根驚著臉說：“你咋個知道我不幹，只要能讓我留在沙窩鋪，做啥都行。”就這麼著，六根成了沙漠所的僱工，每天發三十塊錢。
六根很高興，不單是能掙到錢，關鍵，他又成了忙人。六根也有自己的打算，他要幫棗花把林子看好，這些年，六根在沙窩鋪放羊，放出感情來了，對牛棗花的林子，也有了感情。眼下棗花有了病，他真怕林子再出個啥事，那可就要了她的命，就算江長明不發給他錢，他也一樣會留在沙窩鋪。
當然，能掙到錢，六根就更開心。閒下來，他也會跟江長明說些沙鄉一帶的事兒，包括以前老鄭頭在沙漠裡的事兒。江長明沒想到，六根對鄭達遠，很有一份深情哩。當初棗花去參加追悼會，沒讓他去，他計較了有一個月沒理棗花。後來是棗花在樹林裡暈倒了，這才迫不得已，兩人又說起了話。
“兩個都是好人啊，可惜，可惜了。”六根嘆道。似乎他想說什麼，又刻意隱去了。江長明清楚，六根心裡定是為這兩個人的情還有恨難過哩。
江長明現在已清楚，老師跟牛棗花到底是怎樣一種關係，這事埋在他心底，輕易不浮出來。每個人都有每個人的難，也有每個人的痛，可能老師的痛，就在牛棗花身上。
真是一段曠世之戀啊！有時候，他也發出這樣的感慨，可一想師母葉子秋，他立刻就將這種感慨收回去了。他現在要做的，就是不能讓葉子秋和沙沙知道這些事，為此他還特意跟六根交代，一定要守口如瓶，不能把啥也講給別人。
六根憨憨地笑笑：“放心，江專家，我六根也是個吃過油鹽醬醋的人，那種戳爛人心口子的話，不說。”
兩人正喧著，尚立敏從縣城回來了，拿著一封信，遠遠就叫：“頭兒，有人給你來信了。”
尚立敏每週都要去縣城一趟，頭天去，二天回，在沙縣賓館那間包房裡舒舒服服泡一個熱水澡，再跟老公煲半晚上的電話粥。按她的話說，她就這一個愛好，喜歡泡在熱水中的那股舒服勁。不抽菸不喝酒，也不做第三者，插足別人的家庭，如果連這個小小的愛好也給剝奪掉，這日子就寡味得真是沒法活下去。方勵志為此大罵她腐敗，縣城的水貴得跟油一樣，你泡一回澡，就等於剝奪掉若干個人的喝水權。尚立敏一笑了之，不跟方勵志計較。“這點腐敗的資格都沒了，我還當哪門子女人？”她的話讓六根愣直了眼，故作驚訝說：“哥哥，我也一直沒把你當女人。”
信是馬鳴寄來的，江長明一眼就認出他的字跡。好你個馬鳴，躲在地縫裡不敢出來，居然有膽量寫信。等看完信，江長明心裡就完完全全成了另種味兒。
馬鳴告訴江長明一個事實，這事實江長明似乎想到了，卻又沒想到，或者，他只是疑惑過，後來又被種種假象給蒙了。
是的，一切都跟李楊有關，這場戲中，李楊才是主角，是他導演了一場好戲，他把後臺搭好了，觀眾也請好了，然後隱去，讓揭幕者哧啦一聲，掀開了厚沉沉的幕，然後，角色一個個登場。不登場沒辦法，這時候已由不得你，李楊把啥都準備好了，你不可能不來。你一來，提前準備好的網便譁一下，完完全全把你給罩住了。
難怪白俊傑沒做最後的掙扎，這時候再掙扎，你還能掙扎得動？
馬鳴說，是李楊讓他走的，走到哪裡去，馬鳴沒做交代，但必須得走，走得越遠越好，要不然，就別怪他不客氣。馬鳴當然害怕，李楊的為人他不是不清楚，太清楚了。李楊有多大能耐，他更是清楚。馬鳴知道跟誰作對也不能跟李楊作對，跟李楊鬥，你就死定了。
姓董的女人也是在李楊的安排下脫身的，這事做得很隱蔽，騙過了所有人。姓董的女人同樣受到了威脅，她做的事她知道，如果不逃，沙縣的監獄就能把她關一輩子，況且李楊的能耐絕不限於沙縣。“一個女人是犯不著為一個縣長著想的，啥時候做了人家的替死鬼，你都不清楚。”這是李楊勸女人的話，李楊居然能從千里之外將已經藏起來的女人找回，而且做得沒有風聲，就連白俊傑都不知道，沙生公司的人更是無從知道。可惜李楊說這話的時候，馬鳴恰在隔壁，他冒了很大風險，偷聽了那場談話。那場談話對白俊傑是致命的，對沙生公司是致命的，對馬鳴，同樣致命。馬鳴當機立斷，第二天便從沙生公司脫身，開始全力打點他原來的公司。說打點真是讓人發笑，發一種很悲涼的笑。馬鳴那段時間，就做一件事，變賣他原來的公司。等李楊找他攤牌時，馬鳴把自己的後路已想好了。令人可笑的是，江長明居然還要請馬鳴幫忙，聯手做“達遠三代”的推廣。
李楊這樣做，就一個目的，置白俊傑於死地！
在沙縣，李楊跟誰都客氣，跟白俊傑也是如此，客氣得很。這是李楊下到基層後最大的改變，身上全然沒了那股霸氣，見誰都露笑，見誰都點頭。他用最簡單的方式改變了自己，改變得還很成功。至少沒讓外人看到他的本質。看到本質的，就一個人，這人就是白俊傑。
如果說李楊在沙縣有對手的話，這對手，肯定就是白俊傑。
李楊想做縣長。李楊下來的第二年，就想做縣長，他沒太多時間，走基層路線是很費時間的，弄不好，你就栽在了基層，永遠也爬不上去。李楊不想栽，他想用三年時間，或者更短一些，完成過渡，然後以正縣級的身份進入他想進入的那個部門，李楊知道，人不能想太遠，關鍵是把眼前把握好。
但偏偏他遇上了白俊傑，白俊傑攔住了他，讓他的計劃擱淺了。李楊沒想過做書記，儘管書記才是縣上真正的一把手，但李楊覺得做書記是條彎路，弄不好會把棋走死。李楊不想冒這險，他認為做縣長就已足夠。他是有目標的人，如果有捷徑能走，他為什麼不走？
白俊傑不讓他走。李楊調來的那年冬天，五涼市委就有意將白俊傑調走，讓他去計委，做副主任。白俊傑聽不慣那個副字，不去。第二年又有機會，安排他去地震局，做正職，白俊傑又不去，單位不好。這樣，李楊兩次大好的機會就讓白俊傑給糟蹋了。就在李楊眼巴巴盼著第三次機會的時候，白俊傑搞起了沙生公司，還帶來了那個姓董的女人，看這架勢，他好像才要甩開膀子在沙縣大幹一場呢。後來的事實證明，白俊傑果然做起了長久打算，他似乎也意識到，去哪兒也沒沙縣自在。與其跳來跳去地找食吃，還不如牢牢建個窩。
白俊傑的志向不在什麼級別，他要的是實惠。這一點，他跟李楊有天大的區別。
可他一實惠，就把李楊害苦了。李楊對白俊傑的恨，大約就是這麼生出來的。當然，後來白俊傑也確實給過李楊一些刁難。同在一個舞臺上跳舞，互相踩腳的事就免不了，況且鏡頭永遠屬於最亮眼的那個人，一個鏡頭不可能把大家都照得光彩無比。同樣的道理，權力的核心總是在一個點上，如果有三個點，那就成平面了。誰也願意成為點而不願成為面，這便構成新的矛盾。
總之，馬鳴告訴江長明，李楊跟白俊傑，早就成了死對頭，誰都想著把對方那個掉，至於能不能那個掉，就看機會先到誰的手裡。
李楊創造了機會，他準確地掐中了白俊傑的命門，沙生植物開發公司。李楊並沒有急於下手，他在等最好的時機。沙鄉人有句俗話，鍋蓋揭早了就把氣冒了。李楊可能不太懂這句話，但他出牌的方式卻印證了這句話。
事實證明，李楊這次出牌，掌握了絕佳時候。一張牌打出去，白俊傑便沒了還手的機會。
檢舉白俊傑的信是李楊找人寫的，沙生植物公司的賬，也是李楊從姓董的女人那兒提前搞到的，還有很多事兒，都是李楊一手做的。可以說，李楊為白俊傑掘好了墓。
這封信像是神話，又像是一部傳奇。但，江長明相信，馬鳴跟他說了實話。馬鳴現在沒理由說假話，一個逃之夭夭的人，還用得著費這麼大勁跟他說假話？