出乎所有人預料，孟小舟最終擊敗龍九苗，成了沙漠所新一任所長。
聽到這個訊息，龍九苗氣得一把拍響桌子：“他孟小舟有什麼能耐，這麼大的攤子，他管得起來嗎？”龍九苗很快發現，自己的火發得很沒價值，有誰在乎一個失敗者的怨言呢？
到底輸在了哪裡，龍九苗到現在都摸不著頭腦。常委會前一天，龍九苗還得到訊息，說提到會上的只有他一人，孟小舟在政府那邊便被淘汰。可是僅僅一天，事情就發生逆轉，龍九苗居然連一絲信兒都沒聽到。
他氣急敗壞地找到幫他說話的人，說自己不幹了，馬上辭職。他倒要看看，孟小舟怎麼上演這場戲。
替他說話的不是別人，是省政府秘書長。可惜，他最近惹上了麻煩，有人挖出他過去一些事兒，死咬住不放。弄不好，這次他會攪到風波里去。那人冷冷地盯住龍九苗，半天后突然問：“你有什麼事瞞著我？”
龍九苗一驚，嘴唇哆嗦著說：“沒，沒啊，我啥事瞞你了？”
“你自己看！”秘書長重重地將一沓材料扔龍九苗面前，龍九苗翻了幾頁，臉色驟變，顫著聲問：“這，這是怎麼回事？”
“怎麼回事，你回去好好想想，趕在查你前把事情說清楚。”
龍九苗灰溜溜地出來了。他的心情一下墜入了低谷，不，是地獄。
有人舉報龍九苗貪汙科研經費，巧立名目，虛報冒領，跟下面合夥將八百多萬元治沙經費據為已有，中飽私囊。更為嚴重的是，龍九苗以沙漠所的名義，跟沙縣沙生植物開發公司搞聯營，向農戶推銷劣質樹苗，給沙縣及相關縣區的農民造成巨大損失。這起坑農事件已引起省委領導的高度重視，責成有關部門嚴肅查處。
都是那王八蛋害的！龍九苗恨恨地詛咒起沙縣縣長白俊傑來。
去年六月份，白俊傑突然找到龍九苗，說沙縣搞了個沙生植物開發公司，想做沙產業這篇文章，公司開辦到現在，效益本來很不錯，最近卻在資金上遇到了點麻煩，請龍九苗支援一下。龍九苗跟白俊傑並不熟悉，他們認識都是因了那個叫馬鳴的人。馬鳴以前也是沙漠所的，剛畢業時做過龍九苗的弟子，龍九苗認為馬鳴腦子活，有闖勁，搞學問有點可惜了。後來馬鳴果然放棄專業，下海經商。先是在銀城鬧騰了一陣子，後來突然沒了聲息，等再次出現時，他已是北方光大實業的董事長。龍九苗坐著他的賓士去大漠漢宮跟馬鳴敘舊情時，真有一種天上人間的恍惚感。他覺得自己辛辛苦苦做了一輩子學問，到頭來竟連女兒在美國留學的學費都供不起，人家馬鳴這才鬧騰了幾年，有公司，有車子，還有情人。
龍九苗感慨萬分，端著酒杯的手發出一連串抖顫。馬鳴這一頓飯，夠他兩個月工資。
也就在那晚，當他跟著馬鳴來到桑拿中心，戰戰兢兢摟住一個漂亮小姐時，他的人生觀發生了動搖。那小姐一口一個哥，直把他的心叫碎了，也叫得他找不著北了。自那以後，龍九苗開始了另一種生活。
龍九苗打電話，要馬鳴立刻來見他。馬鳴在電話裡懶洋洋地說：“什麼事呀，這麼急？”
“還急呢，都火燒眉毛了。”
“有那麼嚴重？我這陣騰不開身，有空我給你打電話吧。”馬鳴的口氣很應付，而且龍九苗聽到，他把您換成了你。
“你馬上過來，我這邊急著呢。”龍九苗口氣嚴厲起來。
“我要不過來呢？”馬鳴突然這麼問。
龍九苗一下子沒話了。他的確沒想過這個問題。這真是個複雜的問題，龍九苗一下想不清。不過他已感覺到，馬鳴的態度變了，有種暗暗示威的味道。難道他也聽到了訊息？就算聽到，也不該拿這種口氣說話呀。
馬鳴掛了電話，龍九苗再把電話打過去，他必須見到馬鳴，秘書長的話又在耳邊響起來：“你必須儘快給我個說法，要不到時我也幫不了你！”
馬鳴居然不接，龍九苗氣得要吐血。他只好跟白俊傑聯絡，白俊傑不在縣上，說是在北京開會。一個縣長在北京開什麼會，分明是在騙他。龍九苗憤怒地扔掉手機，看來馬鳴一定是跟姓白的串通好了，要看著他倒黴！
怎麼辦？龍九苗迅速想對策。