“唧啾，唧啾...”
一隻羽翼光澤的棕色畫眉鳥，在鳥籠中左顧右盼，歌喉婉轉。
西京留守竇儀，身著白色常服，手拿鳥食罐，彎腰注視著竹籠中的小鳥，眉開眼笑：
“誒，好，再唱兩句。”
畫眉鳥歪了歪頭，眨了眨雙目，盯著竇儀看了兩眼，停止了鳴唱。
“它怎麼不唱了？”竇儀回過頭，看向侍女。
侍女慌張地垂下頭：“這個...奴婢也不清楚。”
竇儀放下鳥食罐，不滿地問道：“你天天照顧鳥兒，這點事情都不清楚麼？”
“奴婢...”年輕侍女只是低著頭，大氣也不敢出。
竇儀盯著侍女看了兩眼，擺了擺手：“罷了，這事也不怪你，鳥畢竟只是鳥。”
拿起桌上的逗鳥棒，竇儀再度彎腰，正想逗弄一番畫眉，房門卻被不合時宜地敲響了。
竇儀微微皺眉，吩咐侍女道：“你去看看。”
很快，侍女回到屋內，輕聲道：“是新任留臺監察御史李延慶，有事求見阿郎。”
“李延慶？”竇儀輕聲嘀咕了一句，很快回想起來：
這李延慶，不就是範質在信中提到的“刀”麼？
竇儀將逗鳥棒放回桌上，問道：“來得這麼快？他幾時入洛陽的？”
侍女回道：“聽說是昨日入的城。”
“入城第二天就登門？性子未免過急。”竇儀抖了抖衣袖，輕哼道：“興致全讓他給毀咯。”
侍女當即表示：“奴婢這就將他請出去。”
“這倒不必。”竇儀接著吩咐道：“你將他請進客廳，我梳洗一番，馬上就到。”
竇儀現在披頭散髮，還穿著昨晚的睡衣，著實不宜見客。
“是。”侍女領命而去。
......
李延慶隨侍女進到客廳，剛坐下，就有僕役奉上消暑的涼茶。
“還請御史稍等片刻。”
侍女說罷，與僕役一道退下，客廳中僅餘李延慶一人。
李延慶端起茶碗，喝了口清爽解暑的涼茶，不免有些感慨：